Oliver Kapanen retourne en Suède

Oliver Kapanen aura joué une douzaine de matchs dans la LNH avant de voir son premier séjour dans le circuit prendre fin, mercredi.

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Juste avant la séance d’entraînement matinale, le Canadien a annoncé que son choix de deuxième ronde en 2021 prenait la direction de la Suède, où il va rejoindre le Timra IK dans la Ligue élite suédoise.

Le joueur recrue s’est taillé un poste avant le Canadien après avoir connu un bon camp d’entraînement. En douze rencontres, il a récolté deux passes, dont une sur le but de Brendan Gallagher mardi soir contre les Flames.

Kapanen a laissé une très bonne impression lors de ce premier passage à Montréal, au cours duquel il a démontré l’étendue de sa palette de jeu.

Bonne audition 

Martin St-Louis n’avait que du positif à dire au sujet du joueur de centre finlandais de 21 ans.

«Il a eu une très belle audition, a assuré l’entraîneur-chef. Tu vois que c’est un joueur très intelligent et je suis content qu’il ait eu cette expérience pour voir comment les choses marchent dans la Ligue nationale de façon quotidienne.

«J’étais fier de lui. Comme tout jeune joueur, il doit continuer d’essayer de se renforcir un peu. Il a pas mal tout le reste.»

David Savard a lui aussi eu de bons mots pour son coéquipier.

«J’ai aimé son jeu. C’est un gars qui est capable de créer offensivement, il est aussi capable de gagner des mises au jeu et d’être responsable défensivement. Ça augure bien pour lui.»

Suivre le plan

On comprend que le renvoi de Kapanen en Suède fait partie du plan qui avait été tracé pour le jeune joueur.

«Il fait partie de notre futur et c’est la meilleure décision qu’on pouvait prendre tout en sachant qu’on voulait lui donner un échantillon», a noté St-Louis.

«Il a aussi vu la rapidité du jeu et l’exécution, je pense que c’est quelque chose qu’il peut aller appliquer à une place où il va avoir beaucoup plus de minutes qu’on n’était pas capables de lui donner.»

Employé principalement sur les deux derniers trios de l’équipe, Kapanen a passé en moyenne 11 min 38 s sur la glace, mais n’a joué que 7 min 54 s contre les Flames mardi.

Condotta rappelé

Le Canadien a rappelé Lucas Condotta du Rocket de Laval pour pourvoir le poste laissé vacant par le départ de Kapanen. C’est un second séjour à Montréal pour le capitaine du Rocket, qui a été rappelé à la fin du mois d’octobre sans avoir joué un seul match.

Pourquoi avoir rappelé Condotta? Il semble que ce soit pour une raison pratico-pratique.

«On avait besoin d’un centre», a indiqué Martin St-Louis sans aller plus loin.

Ça éliminait donc Joshua Roy, qui cumule sept buts et trois passes en neuf rencontres. Alex Barré-Boulet est quant à lui blessé et évalué quotidiennement, tandis que Brandon Gignac est un centre offensif qui aurait moins bien cadré dans les responsabilités qui lui auraient été confiées à Montréal.

On aurait aussi pu penser à Owen Beck et Florian Xhekaj, qui connaissent un début de saison très intéressant, mais dans leur cas, il est préférable qu’ils continuent à accumuler les minutes à Laval.