Oilers c. Canucks: Knoblauch fera de nouveau confiance à Pickard

VANCOUVER | La tenue de Calvin Pickard mardi soir a été suffisamment convaincante pour inciter Kris Knoblauch à le renvoyer dans la mêlée, ce soir.

Le gardien de 32 ans obtiendra donc un deuxième départ consécutif, le deuxième de sa carrière en séries éliminatoires.

«Il avait l’air à l’aise. Il a effectué de gros arrêts et joué la rondelle de brillante façon. Il a su prendre les bonnes décisions malgré la pression. Je pense que c’est la chose la plus importante», a indiqué l’entraîneur-chef des Oilers à quelques heures de la cinquième confrontation face aux Canucks.

Pickard a bien fait en repoussant 19 des 21 tirs qu’il a affrontés. Sur les deux buts des Canucks, le Néo-Brunswickois n’y pouvait rien. C’est tout de même un autre défi qui se présente à Pickard, lui qui n’a pas obtenu deux départs consécutifs une seule fois cette saison.

Si on ajoute la troisième période du troisième match, Pickard verra donc de l’action dans trois rencontres de suite.

«Je saute dans la mêlée quand on me demande de le faire. Je suis heureux de la façon dont ça s’est passé lors du dernier match. Les gars ont fait tout un travail devant moi, alors la soirée de travail ne fut pas trop éreintante», a déclaré Pickard.

Lors du dernier match, les défenseurs des Oilers ont bloqué 18 lancers. Vincent Desharnais fut l’auteur de trois d’entre eux.

«Depuis le début de la série, on fait du bon travail à ce niveau. Que ce soit Skinner ou Pickard devant le filet, ça ne change pas. Il faut continuer comme ça», a déclaré le défenseur québécois.

D’ailleurs, Knoblauch est tellement satisfait du travail qu’il a accompli en compagnie de Darnell Nurse qu’il a choisi de laisser ce duo intact.

«Ensemble, ils couvrent énormément de glace. Ils sont gros, ils jouent physiques et ils sont rapides. Ça peut devenir intimidant par moment», a louangé l’entraîneur des Oilers.

Pettersson à l’aile

Du côté des Canucks, Rick Tocchet, à la recherche d’une étincelle pour relancer Elias Pettersson, apportera quelques modifications à sa formation. Ainsi, le Suédois passera du centre à l’aile. Il sera accompagné d’Elias Lindholm et de Nils Höglander, réintégré dans la formation après avoir été laissé de côté lors de la dernière partie.

«C’est mon travail de trouver des solutions. Je veux simplement qu’il joue sa game, a mentionné Tocchet. Il veut la rondelle, mais quand il ne l’a pas, il demeure immobile. Je lui ai dit de continuer de se présenter dans ses endroits de prédilection et que la rondelle viendrait à lui.»

Ilya Mikheyev, un autre qui en arrache depuis le début de séries, sera laissé de côté. Tout comme Sam Lafferty et Linus Karlsson.

Teddy Blueger évoluera au centre de Dakota Joshua et Conor Garland.