Novak Djokovic a eu pitié d'un adversaire

Novak Djokovic et Carlos Alcaraz, deux des favoris du tournoi olympique, n'ont pas eu trop de mal à se qualifier samedi pour le deuxième tour, en éliminant deux adversaires très loin de leur portée. 

Le Serbe a infligé un cinglant 6-0 et 6-1 à Matthew Ebden, un joueur australien de 36 ans, qui ne devait initialement pas participer aux JO en simple. Ce spécialiste du double, actuellement troisième mondial, est un ancien 39e joueur mondial en simple en 2018. Or, il n'a plus joué depuis deux ans sur le circuit. Plutôt adepte des surfaces rapides, il a été intégré au tableau à la suite de forfaits.

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Comme prévu, l'Australien n'a pas fait le poids face à Djokovic sur le court Chatrier. En quête d'or olympique, seul trophée qui lui échappe, il s'est baladé mais n'a pas non plus apprécié ce scénario.

«Je ne comprends pas vraiment les règles, s'est étonné l'ex-numéro 1 mondial aux 24 titres de Grand Chelem. Ce n'est pas logique pour moi que lorsqu'un forfait survient dans le tournoi en simple, on appelle un joueur de double pour le remplacer.»

«Pas une bonne image du sport»

Selon les règles de la fédération internationale (ITF), aux JO, les joueurs forfait en simple sont remplacés par les mieux classés en double. «Je ne pense pas que ça donne une bonne image du sport, pour être honnête. Il y a plein de joueurs de simples qui auraient pu être appelés», a-t-il regretté.

«J'espère que l'ITF et les JO vont changer les règles, parce que j'ai été rude avec Matthew», a-t-il dit.

Le Serbe va désormais attendre le match de Rafael Nadal dimanche en simple pour savoir s'il affrontera bien son meilleur ennemi au deuxième tour.

L'Espagnol, dont l'état de forme semble très fragile, qui a annulé un entraînement jeudi avant de fouler de nouveau les courts vendredi et samedi, devra d'abord passer l'écueil du Hongrois Marton Fuscovics (83e mondial), un vrai test pour le Majorquin qui vit a priori ses derniers JO.

Son compatriote Carlos Alcaraz, avec qui il doit jouer samedi en début de soirée en double, a lui aussi connu un premier tour des plus tranquilles. Opposé au Libanais Hady Habib (275e joueur mondial), le tenant du titre à Roland-Garros cette année et vainqueur de Wimbledon n'a pas traîné, en s'imposant 6-3, 6-1 en une heure et 10 minutes, quasi en simultané avec Djokovic qui jouait lui sur le deuxième court couvert du stade, le Suzanne-Lenglen.

En raison de la pluie qui s'abat sur Paris depuis la fin de matinée, les matchs prévus sur les courts extérieurs ont été annulés en début de soirée. Cela inclut ceux des Québécois Leylah Annie Fernandez et Félix Auger-Aliassime.

Plus tôt dans la journée, la numéro 1 mondiale Iga Swiatek a battu la Roumaine Irina-Camelia Begu 6-2 et 7-5. Elle affrontera au deuxième tour la Française Diane Parry ou l'Argentine Nadia Podoroska.