«Nous n’avons pas été très bons» – Nick Suzuki

Nick Suzuki n’a pas l’habitude de se défiler et il n’est pas passé par quatre chemins pour expliquer la performance monotone du Canadien, mardi soir.

• À lire aussi : Le Canadien arrache la victoire aux Panthers

• À lire aussi : Triple égalité entre le Canadien, le Lightning et les Sabres : « il faut prendre plaisir dans tout ça »

« C’est bien de sortir de ce match avec deux points. Nous n’avons pas été très bons, alors de l’emporter, c’est important pour le classement. Mais nous devons être bien meilleurs d’ici le reste de la saison », a commenté le capitaine au terme d’une victoire in extremis de 4 à 3 en fusillade face aux pauvres Panthers de la Floride, décimés par les blessures.

« Tout a commencé par mon trio, a enchaîné le capitaine. Je pense que j’ai été atroce tout le match, jusqu’à ce que je réussisse le but le plus facile de ma carrière. Toute l’équipe a joué avec mollesse. Il va falloir être meilleur contre Tampa [jeudi]. »

Le premier trio n’a donc pas connu une grande soirée, mais Suzuki a joué les héros en envoyant tout le monde en prolongation en touchant la cible avec 21 secondes à écouler en troisième période.

« Je savais qu’il ne restait pas beaucoup de temps, a raconté Lane Hutson. Slaf [Juraj Slafkovsky] m’a fait une belle passe en zone neutre et j’ai été chanceux de voir le chemin s’ouvrir devant moi. J’avais de la vitesse et j’ai foncé vers le filet. Suzuki était au bon endroit et il a complété le tout. »

• Écoutez aussi cet épisode balado tiré de l'émission de Mario Dumont, diffusée sur les plateformes QUB et simultanément sur le 99.5 FM Montréal :

Le petit défenseur a débordé le gardien Daniil Tarasov avant de refiler la rondelle à Suzuki dans l’enclave. Il n’a eu qu’à pousser le disque dans une cage abandonnée.

Malgré un avantage numérique pour Montréal en prolongation, c’est en tirs de barrage que le match s’est décidé et qui d’autre que Cole Caufield pour inscrire le but gagnant ? Mais ça ne comptait pas pour ses statistiques personnelles et son 50^e but devra attendre.

« On est flat »

Personne ne s’est caché la tête dans le sable chez le Tricolore. Martin St-Louis n’a pas plus aimé ce qu’il a vu que les 21 000 spectateurs au Centre Bell.

« Je trouve que les deux derniers matchs, on est flat. On a trouvé une manière de gagner et de rester dans le peloton. Le prochain match va peut-être nous aider à sortir de cette séquence flatte [jeudi face au Lightning de Tampa Bay]», a souhaité l’entraîneur-chef.

« On joue contre des équipes qui ne font pas partie de la course... on est meilleur que ça », a-t-il ajouté.

Fatigue mentale

Au cours des dernières semaines, le Canadien a réalisé une belle poussée au classement. St-Louis sent que sa troupe souffre peut-être de fatigue mentale.

« C’est demandant, il faut que tu sois alerte, il y a un stress et une pression qui viennent avec. Quand tu as le crochet à côté du nom de ton équipe [qualifiée pour les séries], est-ce que ça te fait décompresser un peu ? Est-ce le petit élément qu’il te manque pour garder cette cadence-là ? Sûrement. Le but, c’est de remonter ça le plus vite possible. »

« Cette année, même dans nos moments imparfaits ou des games plus flattes, on s’est gardé assez près du score. Les années passées, on se tirait dans le pied un peu plus.

[...] Avec les cartes qu’on a, le talent qu’on a, on sait qu’on est capable d’aller chercher les buts », a analysé avec positivité le coach.