«Nous avons laissé filer une belle occasion», déplore le DG des Stars

Voilà plusieurs années que les Stars de Dallas passent proches de l’objectif ultime, sans toutefois l’atteindre: soulever la coupe Stanley. De son propre aveu, Jim Nill, le directeur général de l’équipe, commence à éprouver des regrets.

Cette saison, la formation texane a baissé pavillon en finale de l’Association de l’Ouest en six matchs contre les Oilers d’Edmonton, qui se sont avoués vaincus en sept rencontres en grande finale face aux Panthers de la Floride.

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Cette défaite en troisième ronde fut la troisième en cinq saisons pour les Stars. Ils ont également dû s’avouer vaincus en finale de la Coupe Stanley en 2020.

«Nous en avons vu de toutes les couleurs pour nous rendre [en finale d’association]», a déclaré Nill dans des propos relayés par le site web de la Ligue nationale de hockey (LNH), mercredi. «Nous avons fait face à un parcours difficile. Il n’y a rien mal là-dedans. Il faut battre les meilleures équipes.»

Sans enlever le mérite aux Oilers, Nill semble croire que son équipe avait tout autant sa place en finale.

«Je ne critique pas Edmonton ou les équipes qui ont atteint la finale», a-t-il assuré. «Edmonton y est parvenu en nous battant. Mais je crois que nous avons laissé filer une belle occasion.»

Une meilleure équipe que l’an dernier?

Néanmoins, l’homme de 66 ans semble confiant pour la saison 2024-2025. Il pense même que sa formation «pourrait être un peu meilleure que nous ne l’étions à ce stade l’an dernier.»

Malgré ce positivisme ambiant, Dallas a perdu plusieurs joueurs importants au cours de la saison, en commençant par l’attaquant Joe Pavelski, qui a pris sa retraite, et le défenseur Chris Tanev.

«C’est une grosse perte [Pavelski], mais nous savions que cela arriverait un jour, et maintenant c’est à quelqu’un d’autre de prendre le relais», a poursuivi Nill. «C’est une occasion pour les gars.»

Reste à voir désormais si ses acquisitions estivales, telles que les arrières Matt Dumba et Ilya Lyubushkin, auront l’impact attendu au sein du club.

«Nous verrons comment tout tombera en place», a commenté le double lauréat du trophée Jim-Gregory, remis au DG de l’année dans la LNH. «Nous avons une bonne équipe. Nous verrons comment tout s’organisera et ce que l’avenir nous réservera. En effet, tout le monde doit continuer de progresser et d’assumer de plus grands rôles.»