Nous avons classé le bassin d’espoirs des 32 équipes de la LNH: voyez où se situe le Canadien avec l’arrivée d’Ivan Demidov

Le repêchage est à la base du succès pour la très grande majorité des équipes de la LNH. Certaines équipes acceptent de souffrir pendant quelques années afin de regarnir leur banque d’espoirs et de futurs joueurs d’impact. Le Journal a fait le tour de la filiale des 32 équipes de la LNH et vous présente son classement des meilleurs bassins d’espoir dans le circuit Bettman.

Les critères pour qu’un joueur soit considéré comme un espoir sont plutôt arbitraires. L’auteur de ces lignes s’est fié à son jugement pour inclure ou pas certains joueurs qui ont l’expérience de la LNH sans être tout à fait établis dans la LNH.

32. Panthers de la Floride

Principaux espoirs: Spencer Knight, Mackie Samoskevich, Justin Sourdif, Linus Eriksson, Evan Nause

Gagner une Coupe ne vient pas sans en payer un certain prix. Les Panthers n’ont pas la banque d’espoirs la plus sexy, mais ils ont une bague, alors ça compense. Il faut admettre qu’ils ont quand même des pièces intéressantes, dont Knight, qu’on doit continuer de considérer comme un espoir de premier plan. Le gardien a réglé des problèmes personnels la saison dernière et pourrait revenir en force.

31. Lightning de Tampa Bay

Principaux espoirs: Conor Geekie, Isaac Howard, Ethan Gauthier, Dylan Duke

Le Lightning a échangé Mikhail Sergachev à l’Utah Hockey Club en retour de l’espoir Conor Geekie et du défenseur J.J. Moser, notamment. Geekie vient ajouter un peu de punch à une banque d’espoirs moribonde. Le Lightning a tellement échangé de choix au cours des dernières années que ce n’est toutefois pas surprenant, mais ils ont deux bagues de la Coupe Stanley.

30. Bruins de Boston

Principaux espoirs: Dean Letourneau, Matthew Poitras, Fabian Lysell, Mason Lohrei

Les Bruins n’ont pas beaucoup d’espoirs intéressants en quantité, mais ils en ont quelques-uns de qualité. Leur choix de premier tour au dernier repêchage, le géant de 6 pi 7 po Dean Letourneau, que certains comparent à Tage Thompson, est intrigant. Il sera intéressant de voir comment aura progressé Matthew Poitras après avoir goûté à la LNH lors de la première moitié de saison en 2023-2024.

29. Penguins de Pittsburgh

Principaux espoirs: Rutger McGroarty, Owen Pickering, Ville Koivunen, Samuel Poulin, Joel Blomqvist

Les Penguins sont pris dans un interminable dilemme depuis longtemps: continuer d’essayer de gagner avec Sidney Crosby ou entamer un virage jeunesse. Résultat: la banque d’espoirs est ordinaire et l’équipe a raté les séries en 2023-2024. Ils viennent toutefois de faire l'acquisition de Rutger McGroarty des Jets de Winnipeg.

28. Avalanche du Colorado

Principaux espoirs: Calum Ritchie, Mikhail Gulyayev, Sean Behrens, Ilya Nabokov, Justus Annunen

Calum Ritchie se développe merveilleusement bien depuis que l’Avalanche l’a réclamé à la fin de la première ronde en 2023. Il pourrait devenir une très belle valeur pour un 27^e choix au total. Sean Behrens et Mikhail Gulyayev aussi démontrent des signes encourageants. Il sera intéressant de suivre la progression d’Ilya Nabokov puisque l’Avalanche a dépensé un choix élevé (38^e) pour réclamer le gardien russe.

27. Islanders de New York

Principaux espoirs: Cole Eiserman, Jesse Pulkkinen, Kamil Bednarik, William Dufour, Calle Odelius

Avant le dernier repêchage, les Islanders étaient probablement l’équipe avec la pire filiale dans toute la LNH. Le choix de Cole Eiserman au 20^e rang pourrait être un coup de circuit si le prolifique marqueur parvient à peaufiner le reste de son jeu. Les choix de Pulkkinen et Bednarik en deuxième ronde ont aussi permis à leur filiale de retrouver la respectabilité.

26. Maple Leafs de Toronto

Principaux espoirs: Easton Cowan, Ben Danford, Fraser Minten, Artur Akhtyamov, Topi Niemela

Les Maple Leafs ne comptent peut-être pas sur de futures vedettes dans leur filiale, mais quelques espoirs ont le potentiel de devenir d’importants contributeurs à long terme. C’est entre autres le cas d’Easton Cowan, qui a explosé la saison dernière en étant nommé le meilleur joueur de la Ligue junior de l’Ontario (OHL). Il ne serait pas surprenant qu’il joue quelques matchs dans la LNH en début de saison.

25. Sénateurs d’Ottawa

Principaux espoirs: Carter Yakemchuk, Xavier Bourgault, Tyler Kleven, Gabriel Eliasson, Mads Sogaard

Les partisans des Sénateurs ne sont pas les plus enthousiastes présentement. L’organisation a pris quelques décisions bizarres, dont celle d’échanger Jakob Chychrun pour une bouchée de pain. Ils espèrent donc que l’équipe a fait le bon choix au septième rang au total du dernier repêchage avec le défenseur Carter Yakemchuk, qu’on compare à un jeune Brent Burns.

24. Oilers d’Edmonton

Principaux espoirs: Matthew Savoie, Sam O’Reilly, Eemil Vinni, Roby Jarventie, Beau Akey

Les Oilers se seraient probablement retrouvés à la fin de ce palmarès, n’eût été cette transaction qui leur a permis d’acquérir Matthew Savoie des Sabres de Buffalo en retour de Ryan McLeod. Savoie a des lacunes, mais possède le talent offensif pour un jour devenir un complément intéressant aux vedettes des Oilers, qui ont aussi récemment échangé Xavier Bourgault à Ottawa contre Roby Jarventie.

23. Golden Knights de Vegas

Principaux espoirs: Trevor Connelly, Lukas Cormier, Brendan Brisson, Mathieu Cataford

Les Golden Knights ont fait des petits miracles avec leurs premiers choix au fil des ans en les échangeant pour des joueurs établis. Trevor Connelly devra-t-il attendre avant de s’imaginer vivre à Vegas? Ça reste à voir, mais chose certaine, les Golden Knights pourraient avoir frappé un grand coup avec la sélection de cet attaquant controversé, mais extrêmement talentueux.

22. Jets de Winnipeg

Principaux espoirs: Brayden Yager, Brad Lambert, Colby Barlow, Alfons Freij

Les Jets ont finalement échangé Rutger McGroarty aux Penguins en retour de Brayden Yager.

21. Rangers de New York

Principaux espoirs: Gabriel Perreault, Brennan Othmann, EJ Emery, Brett Berard, Adam Sykora, Dylan Garand

Les Rangers pourraient avoir réalisé un vol en réclamant Perreault au 23^e rang du repêchage de 2023. Le fils de Yanic était pourtant considéré par plusieurs comme un choix du top 15, voire top 10. Il ne faudrait pas se surprendre qu’il flirte avec le premier rang des pointeurs de la NCAA la saison prochaine. De son côté, Othmann a bien fait à sa première saison dans la LAH (49 points en 67 matchs).

20. Canucks de Vancouver

Principaux espoirs: Jonathan Lekkerimaki, Tom Willander, Aatu Raty, Arturs Silovs, Vasily Podkolzin

Lekkerimaki a inscrit des buts partout où il a joué et a finalement goûté au hockey nord-américain en fin de saison lorsqu’il a joint les Canucks d’Abbotsford. Avec un peu de développement, il pourrait devenir un marqueur d’au moins 30 buts par saison dans la LNH. On inclut Silovs à cette liste après qu’il est sorti de l’ombre lors des récentes séries.

19. Kings de Los Angeles

Principaux espoirs: Brandt Clarke, Liam Greentree, Alex Turcotte, Carter George

Malgré ses lacunes, Brandt Clarke demeure l’un des meilleurs jeunes défenseurs au monde. Le huitième choix au total en 2021 a inscrit 46 points en 50 matchs dans la Ligue américaine de hockey puis 6 en 16 parties dans la LNH. Il se rapproche du grand circuit. Quant à Turcotte, il y a encore de l’espoir même s’il ne remplira probablement pas les attentes placées en un cinquième choix au total.

18. Blues de St-Louis

Principaux espoirs: Jimmy Snuggerud, Zachary Bolduc, Dalibor Dvorsky, Adam Jiricek, Otto Stenberg

Après deux saisons productives dans la NCAA, Snuggerud, un choix de première ronde des Blues en 2022, a décidé d’y retourner pour une troisième année. Quant à Bolduc, il a déjà goûté à la LNH et tentera de s’y implanter comme un joueur régulier cette saison après avoir bien fait en 2023-2024. Il faudra aussi surveiller ce que les Blues décideront avec Dvorsky, qui pourrait retourner dans l’OHL une saison de plus.

17. Capitals de Washington

Principaux espoirs: Ryan Leonard, Terik Parascak, Ivan Miroshnichenko, Hendrix Lapierre, Cole Hutson

Ryan Leonard sera l’un des joueurs les plus dangereux dans la NCAA cette saison et il pourrait rejoindre l’équipe à la fin de sa saison. Le club-école des Caps, les Bears d’Hershey, ont remporté le championnat de la LAH grâce à quelques espoirs, dont Hendrix Lapierre, nommé joueur le plus utile des séries. Et s’il fallait que Cole Hutson progresse aussi rapidement que son frère, Lane...

16. Predators de Nashville

Principaux espoirs : Yaroslav Askarov, Matthew Wood, Joakim Kemell, Tanner Molendyk, Yegor Surin

Askarov est peut-être le meilleur gardien n’évoluant pas dans la LNH présentement, mais il devra patienter avant d’obtenir sa chance à Nashville puisque les Preds ont fait signer une prolongation de contrat à Juuse Saros. Askarov pourrait être un atout de choix pour une transaction.

15. Devils du New Jersey

Principaux espoirs: Simon Nemec, Anton Silayev, Seamus Casey, Mikhail Yegorov, Leeni Hameenaho

Nemec a disputé 60 parties avec les Devils la saison dernière, mais on va tout de même patienter avant de l’inclure dans la catégorie des joueurs établis dans la LNH. Le développement d’un défenseur peut être plus long. Il confirmera probablement ce statut la saison prochaine en attendant qu’un autre défenseur de premier plan, Silayev, rejoigne cette brigade défensive aussi composée de Luke Hughes. L’avenir à la ligne bleue est assuré.

14. Sabres de Buffalo

Principaux espoirs: Jiri Kulich, Konsta Helenius, Noah Ostlund, Devon Levi, Isak Rosén

Zach Benson est un joueur régulier dans la LNH et les Sabres ont échangé Matthew Savoie aux Oilers d’Edmonton. Malgré tout, l’équipe compte encore sur des pièces intéressantes et après deux saisons productives dans la Ligue américaine, il est temps pour Jiri Kulich de montrer qu’il peut franchir la prochaine étape. Devon Levi devrait aussi être en mesure de rebondir.

13. Red Wings de Detroit

Principaux espoirs: Simon Edvinsson, Axel Sandin-Pellikka, Michael Brandsegg-Nygard, Marco Kasper, Nate Danielson

Les Wings continuent de compter sur l’une des plus belles banques d’espoirs dans la LNH même si certains ont un peu perdu des plumes au cours de la dernière année (Marco Kasper notamment). Simon Edvinsson est tout près d’un rôle régulier dans la LNH et les partisans des Red Wings sont excités de voir ce que pourra faire le défenseur Axel Sandin-Pellikka à sa première année en Amérique.

12. Hurricanes de la Caroline

Principaux espoirs: Alexander Nikishin, Bradly Nadeau, Scott Morrow, Dominik Badinka, Nikita Artamonov

Un peu comme pour les Flyers et Matvei Michkov, c’est surtout grâce à la présence d’Alexander Nikishin que les Hurricanes flirtent avec le top 10. Selon plusieurs, le défenseur russe est le meilleur arrière n’évoluant pas dans la LNH. Le problème, c’est qu’on on ne sait pas quand il fera le saut en Amérique du Nord. Son contrat avec le SKA de Saint-Pétersbourg se termine à la fin de la prochaine saison.

11. Flames de Calgary

Principaux espoirs: Zayne Parekh, Dustin Wolf, Conor Zary, Matt Coronato, Matvei Gridin

Les Flames ont injecté beaucoup, beaucoup de talent offensif lors du dernier repêchage. Zayne Parekh a plusieurs défauts, mais il a le potentiel de devenir un défenseur offensif tout-étoile dans la Ligue nationale de hockey. Quant à Dustin Wolf, avec le départ de Jacob Markstrom, il pourrait finalement avoir la chance de s’implanter comme le gardien d’avenir (et du présent) des Flames.

10. Wild du Minnesota

Principaux espoirs: Jesper Wallstedt, Danila Yurov, Zeev Buium, Liam Ohgren, Marat Khusnutdinov

Le Wild a eu la main heureuse en voyant le défenseur Zeev Buium glisser jusqu’à eux, au 12^e rang, à Las Vegas, le 27 juin dernier. Buium a le potentiel pour faire mentir plusieurs équipes qui l’ont ignoré avant le Wild. Quant à Wallstedt, le gardien suédois continue d’attendre sa chance, pris derrière Marc-André Fleury et Filip Gustavsson. Il ne fait aucun doute que son tour viendra.

9. Kraken de Seattle

Principaux espoirs: Shane Wright, Berkly Catton, Jagger Firkus, Ryker Evans, Carson Rehkopf

Le Kraken compte sur beaucoup de talent offensif dans sa filiale. Shane Wright, le mal-aimé à Montréal, a connu une saison encourageante dans la Ligue américaine de hockey et n’est pas loin d’un poste régulier dans la LNH. Quant à Berkly Catton, il était l’un des joueurs les plus talentueux offensivement du dernier repêchage et il sera intéressant de voir s’il sera en mesure de produire malgré son petit gabarit.

8. Stars de Dallas

Principaux espoirs: Logan Stankoven, Mavrik Bourque, Lian Bichsel, Emil Hemming, Christian Kyrou

Logan Stankoven a été excellent et il fait probablement partie de la liste des joueurs réguliers. On a toutefois placé des joueurs de son profil dans la catégorie des espoirs et on doit être conséquent. Le prochain à passer au niveau supérieur pourrait fort bien être Bourque, qui n’aura bientôt plus rien à prouver dans la Ligue américaine de hockey, après y avoir remporté le championnat des compteurs la saison dernière.

7. Blackhawks de Chicago

Principaux espoirs: Artyom Levshunov, Frank Nazar, Oliver Moore, Sacha Boisvert, Marek Vanacker

Les Blackhawks de Chicago ont leur joyau en Connor Bedard et espèrent maintenant l’entourer adéquatement afin de redevenir une équipe de tête. En Artyom Levshunov, ils croient avoir repêché leur futur défenseur d’avenir au deuxième rang au total du dernier repêchage. Il devrait faire le saut dans la LNH dès la saison prochaine.

6. Flyers de Philadelphie

Principaux espoirs: Matvei Michkov, Jett Luchanko, Oliver Bonk, Bobby Brink, Emil Andrae

Si les Flyers se retrouvent au sixième rang de notre palmarès, c’est en très grande partie en raison de la présence de Matvei Michkov. L’ailier russe fera le saut dans la LNH dès la saison prochaine et plusieurs s’attendent à ce qu’il soit l’un des plus sérieux candidats au trophée Calder, remis à la recrue de l’année. Les Flyers pourraient avoir leur prochaine grande vedette entre les mains.

5. Blue Jackets de Columbus

Principaux espoirs: Kent Johnson, David Jiricek, Cayden Lindstrom, Denton Mateychuk, Gavin Brindley

Un peu comme avec Guenther, on inclut Johnson ici jusqu’à preuve du contraire. Même si ça lui prend plus de temps que prévu avant de s’implanter dans la LNH, il demeure un espoir de très haut niveau, tout comme Jiricek, qui a connu des débuts en dents de scie. Cayden Lindstrom, repêché quatrième au total à Las Vegas, pourrait devenir un véritable monstre.

4. Utah Hockey Club

Principaux espoirs: Dylan Guenther, Tij Iginla, Dmitri Simashev, Daniil But, Maveric Lamoureux

Guenther fait encore partie de la liste des espoirs à notre avis puisqu’il n’est pas encore complètement établi comme un joueur régulier dans la LNH, mais ça viendra. L’équipe mise aussi beaucoup sur Tij Iginla pour devenir le visage de la nouvelle concession d’Utah, le directeur-général de l’équipe, Bill Armstrong, disant même qu’il espérait le voir devenir un marqueur de 50 buts.

3. Ducks d’Anaheim

Principaux espoirs: Cutter Gauthier, Beckett Sennecke, Olen Zellweger, Stian Solberg, Tristan Luneau

En plus de compter sur plusieurs bons jeunes joueurs dans leur alignement de la LNH, les Mason McTavish, Leo Carlsson, Pavel Mintyukov et Trevor Zegras, les Ducks comptent sur l’une des plus belles banques d’espoirs dans la ligue. Il sera intéressant de suivre le développement de Beckett Sennecke, que l’équipe a repêché au troisième rang au total à Las Vegas le 27 juin dernier.

2. Canadien de Montréal

Principaux espoirs: Ivan Demidov, Lane Hutson, David Reinbacher, Jacob Fowler, Joshua Roy

La sélection d’Ivan Demidov par le Canadien lors du dernier repêchage a fait presque l’unanimité, et pour cause. L’ailier russe a le potentiel de devenir la méga vedette dont les partisans du Tricolore rêvent depuis longtemps. Il n’y a pas eu autant d’excitation pour la banque d’espoirs du Canadien depuis on ne sait combien de temps. La lumière au bout du tunnel est proche.

1. Sharks de San Jose

Principaux espoirs: Macklin Celebrini, Will Smith, Sam Dickinson, Quentin Musty, Igor Chernyshov

Les Sharks n’ont pas souffert complètement pour rien la saison dernière. Leur saison de misère, lors de laquelle ils n’ont remporté que 19 de leurs 82 matchs, leur aura finalement permis de repêcher Macklin Celebrini avec le tout premier choix. Le possible duo qu’il pourrait former avec un autre des meilleurs espoirs au monde, Will Smith, pourrait permettre aux Sharks de quitter les bas-fonds rapidement.