Notre prédiction pour le Super Bowl: les Chiefs vont-ils confirmer leur dynastie?

Avec deux conquêtes du Super Bowl en quatre ans, les Chiefs sont déjà considérés comme l’une des grandes équipes de leur époque. Avec un troisième sacre, ils s’imposeraient clairement comme une dynastie. Est-ce que les puissants 49ers, affamés et en quête d’un premier titre depuis 1994, vont plutôt faire honneur à leur statut de favoris et l’emporter? Le moment est venu de se prononcer.

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Il est difficile d’établir officiellement ce qu’est une dynastie, mais historiquement, les équipes qui ont remporté au moins trois championnats rapprochés ont de facto hérité de cet honneur.

Les Packers ont été la première dynastie avec trois championnats de suite entre 1929 et 1931. 

La décennie suivante a vu les Bears répliquer en force avec trois championnats entre 1940 et 1943. Les Browns ont pris possession des années suivantes avec trois conquêtes, entre 1950 et 1955. 

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Les années 1960 ont été celles des Packers avec trois championnats de la NFL en 1961, 1962 et 1965, en plus des deux premiers Super Bowl en 1966 et 1967. 

Quatre clubs ont chacun gagné au moins deux fois le Super Bowl entre 1970 et 1980, mais on se souvient des Steelers comme de la vraie dynastie dans le lot avec quatre triomphes.

Les trois Super Bowl des 49ers dans les années 1980, puis ceux des Cowboys dans les années 1990, ont établi les nouvelles dynasties, avant que les Patriots passent la gratte sur les années 2000.

Vous voyez le portrait. Les Chiefs, avec des championnats en 2019 et 2022, cognent à la porte de la consécration dynastique, n’en déplaise à leurs détracteurs. Et il y en a de plus en plus, quand une équipe connaît des succès répétés.

Ce qui joue en faveur des Chiefs

Maintenant, qu’est-ce qui laisse croire que les Chiefs peuvent y arriver?

Il y a Patrick Mahomes, évidemment. Déjà monstrueux en saison régulière, il a le don de se propulser dans une stratosphère inatteignable en séries.

Il y a aussi Travis Kelce. Il a ralenti cette saison, mais a diablement bien joué en séries et pour ceux qui l’ignoreraient, il est beaucoup plus que le prince charmant de Taylor Swift.

Les autres receveurs des Chiefs ne mettent pas les défenses adverses sur les talons et Rashee Rice risque d’en avoir plein les bottes face à Charvarius Ward, mais la tertiaire des 49ers n’est pas une force.

Il ne faut pas oublier l’énergique porteur de ballon Isiah Pacheco. Les 49ers, habituellement solides contre le jeu au sol, ont montré des failles en séries. Aaron Jones, des Packers, ainsi que les Lions avec Jahmyr Gibbs et David Montgomery, ont démontré que le front des Niners n’est pas infaillible.

Quant à la défense des Chiefs, tout le monde a vu à quel point elle peut être suffocante à plusieurs reprises cette saison. On ne parle plus d’une unité qui mise seulement sur son opportunisme avec des revirements clés comme dans les années passées.

La ligne défensive peut faire des dégâts avec Chris Jones et l’ailier de deuxième année George Karlaftis. Les 57 sacs du quart obtenus par la défense en saison régulière ont été le deuxième plus haut total dans la ligue. La ligne à l’attaque des 49ers, à l’exception de Trent Williams, est exploitable.

Là où le match risque de se jouer, c’est entre la tertiaire sous-estimée des Chiefs et les receveurs dangereux des 49ers. Difficile de décerner un avantage. Autant Deebo Samuel et Brandon Aiyuk sont excellents, autant les demis de coin L’Jarius Sneed et Trent McDuffie sont moins connus, mais très efficaces.

Ce qui joue en faveur des 49ers

Si les Chiefs misent sur le meilleur joueur de la ligue en séries en Mahomes, les 49ers ont à leur disposition une brochette de joueurs étoiles. Neuf d’entre eux ont été invités au Pro Bowl, un sommet dans le circuit. Sept ont décroché leur place sur la première ou la deuxième équipe d’étoiles.

C’est donc dire que sur papier, les 49ers disposent d’un alignement plus complet. On a parlé à l’attaque de leurs receveurs, mais il ne faut pas oublier l’ailier rapproché George Kittle. Le bon vivant par excellence de la ligue a le flair pour les longs jeux.

La véritable voie de salut pour les 49ers est le porteur Christian McCaffrey. Les 49ers sont allés le chercher l’an dernier parce qu’il était la pièce manquante de l’attaque du gourou offensif Kyle Shanahan.

C’est le moment ou jamais de lâcher la bête! Il devrait être utilisé sans le moindre ménagement, autant au sol que par les airs. La vulnérabilité des Chiefs en défense est contre la course. 

En défense, l’extraordinaire Nick Bosa n’a peut-être pas connu une saison à la hauteur de ses standards, mais il peut exploser à tout moment, surtout que les deux bloqueurs des Chiefs sont vulnérables, particulièrement l’indigeste Jawaan Taylor. 

Et les champions seront...

Les Chiefs l’emporteront avec quelques traditionnels jeux opportuns de Mahomes, mais ce qu’il faudra retenir de leur victoire, c’est que ce Super Bowl sera celui de leur brigade défensive. Il est grand temps que ce groupe, dirigé de main de maître par Steve Spagnuolo, soit reconnu à sa juste valeur.

Les 49ers forment une excellente équipe, mais on ne mise plus contre les Chiefs, même négligés. Ils viennent de devenir la neuvième équipe des 20 dernières saisons à remporter leurs matchs de deuxième et troisième ronde même s’ils n’étaient pas favoris. Six des huit derniers négligés qui ont réussi un tel doublé ont ensuite remporté le Super Bowl.

La dynastie des années 2020 sera celle des Chiefs. Et pour ceux qui ne peuvent déjà plus les sentir, ce n’est pas fini.

PRÉDICTION: Chiefs 23 - 49ers 20

PRÉDICTIONS EN SÉRIES: 6 en 12 (50%) 

TOTAL CETTE SAISON: 180 en 284 (63,4%)