Nos prédictions pour la semaine 5: malgré leur fiche parfaite, les Chiefs sont-ils dans le trouble?

Les Chiefs sont toujours invaincus, mais à chaque semaine qui passe, ils perdent des munitions à l’attaque. Est-ce que, cette fois, le manque de ressources pour alimenter Patrick Mahomes finira par avoir raison de son éternelle magie?

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Avant même la saison, c’est une acquisition intrigante de l’hiver, le rapide receveur Marquise Brown, qui est tombée au combat. Il ne jouera pas un essai avec les Chiefs cette saison.

Puis, après seulement deux matchs, le puissant porteur de ballon Isiah Pacheco a été blessé à son tour. Il sera absent à long terme.

La semaine dernière, le receveur le plus fiable de l’équipe, Rashee Rice, a subi une blessure à un genou. Il a été placé sur la liste des blessés, ce qui signifie au minimum une absence de quatre semaines. Si sa convalescence devait se prolonger, l'attaque des Chiefs en ressentira inévitablement les contrecoups.

Un joueur clé

Dans l’attaque aérienne des Chiefs, il n’y a pas un joueur plus productif que Rice depuis le début de la saison. Et ce n’est même pas proche!

Pour donner une idée, il a été ciblé jusqu’ici sur 37,2% des passes de Mahomes. Autrement dit, c’est plus d’une passe sur trois qui lui est destinée. Il s’agit du deuxième plus haut taux à travers toute la NFL.

Pour montrer son efficacité, 46,9% des réceptions de Rice cette saison ont résulté en premiers jeux, soit le septième meilleur pourcentage dans la ligue chez les receveurs.

En trois matchs complets, Rice revendiquait 15 premiers jeux. Chez les Chiefs, toujours après trois matchs, il était loin devant Travis Kelce et Xavier Worthy, qui comptaient quatre premiers jeux chacun.

Pas évident de s’ajuster

Évidemment qu’en Mahomes et Andy Reid, les Chiefs parviennent toujours à trouver des solutions pour s’ajuster. Leur capacité d’adaptation, selon le personnel disponible, n’a pas son égale.

Il est toutefois permis de se demander s’ils ne se retrouvent pas devant leur plus gros défi à ce jour.

L’impact de la blessure de Pacheco risque aussi de se faire sentir à la longue. Le porteur n’a pas joué deux matchs complets et il est encore au sommet dans l’équipe pour avoir touché 41 fois au ballon (34 courses et sept réceptions).

Kareem Hunt a vu de l’action une première fois en remplacement la semaine dernière et a plutôt bien paru avec 5,9 verges par portée, ce qui est un signe encourageant tout de même.

Un échange?

Plusieurs se demandent quel gros geste les Chiefs pourraient poser sur le marché des transactions avant la date limite du 5 novembre.

La rumeur veut qu’ils puissent regarder du côté de Cleveland afin d’obtenir le receveur Amari Cooper. C’est possible, mais Cooper n’a pas les mains les plus fiables, lui qui a déjà échappé six passes cette saison.

Il faut aussi considérer qu’historiquement, peu de receveurs échangés au cours d’une saison ont ensuite exercé un impact majeur avec leur nouvelle équipe. Ironiquement, Cooper a été l’un d’entre eux lorsqu’il est passé des Raiders aux Cowboys en 2018.

Des cas récents comme celui de Kadarius Toney, justement avec les Chiefs, et de Chase Claypool, avec les Bears, n’ont pas apporté les résultats escomptés.

Pour l’instant, il serait plus sage d’attendre de connaître la nature exacte de la blessure de Rice, quand l’enflure dans son genou aura diminué.

Si un quart-arrière peut faire beaucoup avec peu, c’est bien Mahomes. Il a guidé les Chiefs à la terre promise l’an dernier avec un groupe de receveurs suspect. Ce ne sera pas toujours chic, mais les Chiefs ne s’éteindront pas de sitôt.

SEMAINE 5

JEUDI

MON CHOIX

Tampa Bay à Atlanta FALCONS

DIMANCHE

MES CHOIX

NY Jets au Minnesota (à Londres) (9 h 30) VIKINGS

Caroline à Chicago (13 h) BEARS

Baltimore à Cincinnati (13 h) BENGALS

Buffalo à Houston (13 h) TEXANS

Indianapolis à Jacksonville (13 h) JAGUARS

Miami en Nouvelle-Angleterre (13 h) PATRIOTS

Cleveland à Washington (13 h) COMMANDERS

Las Vegas à Denver (16 h 05) BRONCOS

Arizona à San Francisco (16 h 05) 49ERS

Green Bay à LA Rams (16 h 25) PACKERS

NY Giants à Seattle (16 h 25) SEAHAWKS

Dallas à Pittsburgh (20 h 20) STEELERS

LUNDI

MON CHOIX

La Nouvelle-Orléans à Kansas City (20 h 15) CHIEFS

*Équipes en congé : Titans, Chargers, Eagles, Lions

RÉSULTATS DE LA SEMAINE DERNIÈRE : 10 en 16 (62,5%)

TOTAL CETTE SAISON : 35 en 64 (54,7%)

LES CHOIX DU JOURNAL

Jets de New York (2-2) c. Vikings du Minnesota (4-0)

UNE MATINÉE DE LONDRES

C’est le lancement des matchs à Londres et à ce stade, c’est difficile d’y aller contre les Vikings. Aaron Rodgers se fait joyeusement tapocher derrière sa ligne offensive et les Vikings sont les meneurs dans la NFL avec 17 sacs du quart. Pour les Mauves, l’attaque aérienne est tout feu tout flamme, mais les Jets sont deuxièmes défensivement contre la passe. Il faut dire qu’affronter Bo Nix, Will Levis et Jacoby Brissett, ça redresse une moyenne. La bataille entre Justin Jefferson et Sauce Gardner sera fascinante.

– Vikings par 3

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Panthers de la Caroline (1-3) c. Bears de Chicago (2-2)

SIGNES DE PROGRÈS

Certains diront qu’il s’agit de pas de tortue, mais Caleb Williams montre des signes de progrès malgré des débuts peu percutants. La semaine dernière, il a complété 73,9% de ses passes, un sommet personnel. La semaine d’avant, il avait amassé 363 verges, un autre sommet. Il encaisse encore beaucoup trop de sacs (16), mais les Panthers, avec cinq sacs en quatre matchs, sont tous mignons. Un autre qui se réveille est le porteur D’Andre Swift, avec plus de verges (165) à la semaine 4 que dans les semaines 1 à 3 (114).

– Bears par 6

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Ravens de Baltimore (2-2) c. Bengals de Cincinnati (1-3)

UN GRAND DILEMME

Les Ravens semblent sur une lancée, eux qui ont généré 545 verges et cinq touchés en 79 courses dans leurs deux dernières victoires. On parle de chiffres surnaturels! Et justement, les Bengals sont misérables contre la course (145,5 verges par match). À l’inverse, les Ravens sont 29^e contre la passe, tandis que les Bengals sont sixièmes offensivement avec le jeu aérien. Bref, c’est un bon dilemme que ce gros duel de division. Joe Burrow présente un dossier de 3-1 depuis 2021 à la maison face aux Ravens.

– Bengals par 2

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Bills de Buffalo (3-1) c. Texans de Houston (3-1)

DIGGS FACE AUX BILLS

De vieux amis se retrouvent! Le receveur des Texans Stefon Diggs fera face à son équipe des quatre dernières saisons. C’est bon pour les manchettes, mais le vrai receveur à surveiller est Nico Collins, qui est devenu le premier de la franchise à récolter au moins 80 verges dans six matchs de suite. Le porteur Joe Mixon sera encore absent. Les Bills ne se feront pas humilier comme dimanche dernier, quand leur séquence de 41 matchs avec plus de 10 points a pris fin, mais le front défensif des Texans hantera Josh Allen.

– Texans par 1

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Colts d’Indianapolis (2-2) c. Jaguars de Jacksonville (0-4)

UNE VICTOIRE À TOUT PRIX

Les Jaguars n’ont plus le luxe d’une défaite. Les Colts seront privés de leur as porteur Jonathan Taylor et leur situation au poste de quart est en suspens. C’est imprudent de miser sur les Jaguars en sachant que les quarts-arrière adverses amassent 284 verges et 1,8 passe de touché en moyenne par match contre leur défense en guenille, mais une équipe désespérée apparaît souvent sous son meilleur jour pour recevoir la visite. Et parlant de visite, les Colts n’ont pas gagné à Jacksonville depuis 2014.

– Jaguars par 3

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Dolphins de Miami (1-3) c. Patriots de la Nouvelle-Angleterre (1-3)

QUE LES MOINS PIRES GAGNENT...

Allez donc savoir qui va gagner ce duel des bas-fonds! Les Dolphins sont complètement perdus sans leur quart-arrière Tua Tagovailoa. Les Patriots, c’est la même histoire, sans leur quart-arrière Tom Brady. Bon, vous me direz que ça fait quatre ans, mais ils ne sont pas moins mêlés pour autant. La preuve, c’est que Jacoby Brissett, leur partant, a amassé 168 verges la semaine dernière et qu’il s’agit d’un triste sommet personnel cette saison. Pourquoi donc favoriser les Pats? Leur défense à la maison...

– Patriots par 3

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Browns de Cleveland (1-3) c. Commanders de Washington (3-1)

L’UNE DES ÉQUIPES DE L’HEURE

Les Commanders sont en train de s’imposer comme l’une des belles histoires cette saison. L’attaque est explosive, mais la défense continue d’être poreuse, ce qui donne des spectacles à haut pointage. Cette défense a des chances de reprendre du poil de la bête parce que les Browns ont accordé plus de 10 pressions sur le quart-arrière dans chacun de leurs matchs cette saison. Aussi, parce que le jeu au sol, si dominant par les années passées, croule au 26^e rang cette saison.

– Commanders par 4

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Raiders de Las Vegas (2-2) c. Broncos de Denver (2-2)

UN GRAND MYSTÈRE

Les débuts de Bo Nix dans la NFL constituent l’un des mystères insolubles de l’humanité. Il est devenu dimanche dernier le premier quart-arrière dans l’ère du Super Bowl à gagner un match malgré une moyenne inférieure à 2,5 verges par passe tentée (60 verges en 25 passes). Dans ce match mémorable, tous les receveurs des Broncos, outre Courtland Sutton, ont totalisé neuf réceptions pour aucune verge. C’est fantastique! En vérité, il n’y a pas de mystère. La défense des Broncos monde la garde.

– Broncos par 3

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Cardinals de l’Arizona (1-3) c. 49ers de San Francisco (2-2)

UNE PASSOIRE AU SOL

L’attaque des Cardinals impressionnait après deux semaines avec une récolte de 69 points, mais depuis, c’est le calme plat avec 27 points. La défense vient quant à elle de donner coup sur coup 187 verges et 216 verges contre la course. Il y a de quoi frôler l’extase pour le porteur des 49ers Jordan Mason dans ce scénario. Ses 447 verges au sol constituent le deuxième plus haut total pour un porteur dans l’histoire de l’équipe après quatre matchs. Il n’est pas complet comme Christian McCaffrey, mais rend de fiers services.

– 49ers par 8

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Packers de Green Bay (2-2) c. Rams de Los Angeles (1-3)

DEUX JEUNES CONNAISSANCES

Les deux entraîneurs en chef, Matt LaFleur (Packers) et Sean McVay (Rams), se connaissent depuis qu’ils faisaient partie du personnel d’entraîneurs à Washington, en 2010. McVay a ensuite embauché LaFleur comme coordonnateur offensif sept ans plus tard. Comment LaFleur l’a-t-il remercié? En présentant une fiche de 4-0 contre McVay à titre de pilote des Packers, avec une marge moyenne de 12,8 points. Avec l’infirmerie des Rams qui déborde toujours, l’histoire va se répéter.

– Packers par 9

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Giants de New York (1-3) c. Seahawks de Seattle (3-1)

UNE BONNE ATTAQUE

Mine de rien, les Seahawks montrent jusqu’ici l’attaque aérienne la plus productive de la ligue (280,8 verges par match). Face aux Giants, qui accordent 119 matchs au sol par match, c’est cependant le porteur Kenneth Walker III qui pourrait faire des ravages. Offensivement, les Giants seront sans leur receveur recrue Malik Nabers, ce qui fait que Daniel Jones se sentira comme seul sur Pluton. Nabers compte à lui seul 35 des 71 réceptions du club au poste d’ailier espacé. L’attaque au sol ne génère que 3,4 verges par course.

– Seahawks par 10

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Cowboys de Dallas (2-2) c. Steelers de Pittsburgh (3-1)

DANS LE GROS PÉTRIN

Les Cowboys viennent à peine de retrouver le seuil de la respectabilité avec une victoire à la semaine 4 qu’ils perdent les services de deux partants cruciaux en défense, Demarcus Lawrence et Micah Parsons. On voit mal comment cette unité très inconstante peut survivre à la perte de Parsons. C’est un élément qui va simplifier drôlement la vie du quart-arrière Justin Fields, qui risque de folâtrer gaiement avec quelques courses. Et côté passe, il a franchi le cap des 300 verges la semaine dernière. Il est de plus en plus à l’aise.

– Steelers par 3

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Saints de La Nouvelle-Orléans (2-2) c. Chiefs de Kansas City (4-0)

ENCORE LES CHIEFS

Maintenant que le premier quart de la saison est derrière nous, il est permis de se poser des questions sur le début de saison électrisant des Saints. Ils ont battu deux clubs qui apparaissent médiocres (Panthers et Cowboys) avec un brin de recul. Ils ont perdu contre des clubs qui ne cassent rien (Eagles et Falcons). Les Chiefs, malgré leur manque d’explosivité offensive, finissent toujours par trouver une façon de gagner. Sans Rashee Rice, la recrue Xavier Worthy devra prendre une plus grosse charge.

– Chiefs par 6