Nos prédictions pour la semaine 17: le pire de 2023 dans la NFL

Chaque fin de saison coïncide avec la publication des lauréats pour les principaux honneurs individuels dans la NFL. Puisque 2023 tire à sa fin, allons-y à l’inverse pour changer et rire un brin avec une rétrospective du pire de l’année qui se termine. Il y a du choix!

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Pire joueur offensif

Difficile de ne pas «récompenser» le receveur des Chiefs Kadarius Toney! À chaque année depuis trois ans, on nous le présente comme un joueur amélioré et doté d’un potentiel énorme pour le gros jeu. Il a enfin démontré que c’était le cas cette saison, mais pas du bon côté. Ses multiples bourdes, dont plusieurs passes échappées, ont littéralement occasionné de gros jeux pour l’adversaire. Contre les Lions et les Patriots, deux passes qui lui ont filé entre les mains ont terminé en interceptions. Le plus gênant, c’est qu’il file souvent en douce en laissant ses coéquipiers répondre de ses gaffes à sa place. Difficile de croire qu’il verra la lumière en séries.

Pire entraîneur-chef

Il y aura peut-être un débat pour ce prestigieux honneur, mais notre lauréat est Josh McDaniels, avec les Raiders. Les Raiders sont méconnaissables avec une fiche de 4-3 depuis son départ et ils n’ont été déclassés dans aucun match. La fiche de McDaniels était de 3-5 avant d’être remercié et ses joueurs ne semblaient aucunement inspirés et l’attaque n’inscrivait que 15,7 points par match. Quiconque soumettrait ici la candidature étoffée de Brandon Staley avec les Chargers se verrait aussi entendu. Les Chargers sont l’une des grandes déceptions de la saison et Staley est l’un des responsables. À bien y penser, McDaniels et Staley sont pas mal ex aequo dans cette course palpitante.

Pire agent libre

Il y a encore quelques candidats de choix dans cette reluisante catégorie. Roulement de tambour, notre choix s’arrête sur le receveur JuJu Smith-Schuster. Les Patriots l’ont embauché en lui donnant 25,5 millions (16 garantis) pour trois ans. Le tout pour 29 réceptions, 260 verges et un touché. Il a même été rayé de l’alignement même s’il était en santé à quelques reprises. Incroyable à quel point il est tombé de haut, le JuJu! D’autres joueurs qui méritent une mention honorable sont le quart-arrière des Saints Derek Carr, celui des Raiders Jimmy Garoppolo et le bloqueur des Chiefs Jawaan Taylor. 

Pire match

On couronne ici sans la moindre compétition l’enlevant duel de 3-0 que les Vikings ont remporté face aux Raiders. L’unique suspense dans cette rencontre était de voir si le pointage allait être de 0-0 pour une première fois depuis 1941. Pour le reste, c’était dégoûtant.

Pire gestion des quarts-arrières

Les Jets méritent la palme. D’accord, ils n’ont pas eu de chance quand Aaron Rodgers est tombé au combat dès sa première série, mais ils se sont attachés trop longtemps à Zach Wilson et surtout, ils n’ont jamais levé le petit doigt pour aller chercher un meilleur réserviste que le pauvre Tim Boyle. Quand on voit à quel point d’autres réservistes ailleurs ont bien paru, on conclut que les Jets ont été encore «tout croches».

Pire «Drama Queen»

C’est triste de voir Patrick Mahomes se retrouver dans nos prix citron, mais c’est mérité. Le quart-arrière des Chiefs a raison de ne pas être de bonne humeur, mais il doit apprendre à laver son linge sale en famille. Il gueule après les arbitres, il enguirlande ses joueurs de ligne offensive, il chiale contre ses receveurs et se plaint constamment. On adore Mahomes, mais ça suffit! Certains diront que Tom Brady faisait la même chose et qu’il était pourtant adulé pour son esprit compétitif. Je répondrai que j’admire Brady, mais pas ses sautes d’humeur non plus. Mahomes est capable de mieux.

Pire récompense

Les Lions ont remporté un premier titre de division en 30 ans et l’organisation, flairant la bonne affaire, a décrété des hausses moyennes de 36% pour les abonnements de saison en vue de l’an prochain. C’est malheureusement la loi de l’offre et de la demande dans le sport, mais c’est bien dommage pour des partisans qui se sont tapé toutes sortes de calamités au fil des ans et qui constatent que le bonheur est immédiatement accompagné d’une facture salée.

SEMAINE 17

JEUDI

MON CHOIX

NY Jets à Cleveland BROWNS

SAMEDI 

MON CHOIX

Detroit à Dallas (20 h 15) COWBOYS

DIMANCHE

MES CHOIX

Miami à Baltimore (13 h) RAVENS

Nouvelle-Angleterre à Buffalo (13 h) BILLS

Atlanta à Chicago (13 h) FALCONS

Tennessee à Houston (13 h) TEXANS

Las Vegas à Indianapolis (13 h) RAIDERS

Caroline à Jacksonville (13 h) JAGUARS

LA Rams à NY Giants (13 h) RAMS

Arizona à Philadelphie (13 h) EAGLES

La Nouvelle-Orléans à Tampa Bay (13 h) BUCCANEERS

San Francisco à Washington (13 h) 49ERS

Pittsburgh à Seattle (16 h 05) SEAHAWKS

LA Chargers à Denver (16 h 25) BRONCOS

Cincinnati à Kansas City (16 h 25) CHIEFS

Green Bay au Minnesota (20 h 20) VIKINGS

RÉSULTATS DE LA SEMAINE DERNIÈRE : 10 en 16 (62,5%)

TOTAL CETTE SAISON : 154 en 240 (64,2%)

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LES CHOIX DU JOURNAL

Lions de Detroit (11-4) vs Cowboys de Dallas (10-5)

MAÎTRES CHEZ EUX

Au risque de se répéter, les bipolaires Cowboys sont invincibles chez eux et médiocres sur la route. Ce duel du samedi soir se déroule à Dallas, où ils ont gagné leurs 15 derniers matchs, dont les sept de cette saison, de manière dominante. Les Lions s’amènent, forts de leur premier titre de division en 30 ans, mais risquent de jouer avec le syndrome du parvenu. Malgré leur victoire dimanche dernier, leur défense s’est fait poivrer par Nick Mullens. Dak Prescott et CeeDee Lamb vont festoyer. Cowboys par 10

Dolphins de Miami (11-4) vs Ravens de Baltimore (12-3)

POUR LA POLE

C’est le duel le plus captivant de la semaine entre l’attaque aérienne la plus explosive du circuit et la défense des Ravens, qui ne donne que 185,7 verges par match par la passe. Les Dolphins excellent aussi en défense depuis la mi-saison, quand le demi de coin Jalen Ramsey a renoué avec l’action. Traditionnellement, cependant, les Dolphins paraissent mal dans des conditions météo rudes de décembre et Jaylen Waddle sera absent. Les Ravens ont l’opportunité de confirmer leur première place dans la conférence. Ravens par 3

Patriots de la Nouvelle-Angleterre (4-11) vs Bills de Buffalo (9-6)

L’HEURE DE LA REVANCHE

S’il y a une chose que les Bills doivent démontrer, c’est l’instinct du tueur. Même s’ils jouent mieux, ils laissent trop souvent leurs rivaux s’accrocher dans des matchs où ils devraient porter le coup de grâce. Dix de leurs duels ont été décidés par une possession. Ils voudront se venger de l’échec face aux Patriots en octobre. Josh Allen et Stefon Diggs doivent retrouver leur chimie. Le receveur n’a pas amassé 100 verges à ses neuf derniers matchs et ne compte que trois touchés durant cette séquence. Bills par 13

Falcons d'Atlanta (7-8) vs Bears de Chicago (6-9)

TOUJOURS EN VIE

Les Falcons se battent toujours pour la tête dans la division Sud, mais ne peuvent se permettre d’échapper ce match. La semaine dernière, Taylor Heinicke a ramené à la vie le jeu aérien, même sans briller. Les Bears ne donnent que 3,6 verges par course. Cependant, les autres équipes leur font mal avec leurs porteurs sur le jeu aérien, une facette où Heinicke excelle avec Bijan Robinson. La défense des Falcons a donné 16 points ou moins dans quatre de ses cinq derniers matchs. Falcons par 2

Titans du Tennessee (5-10) vs Texans de Houston (8-7)

STROUD DE RETOUR

Soulagement pour les Texans, leur quart-arrière CJ Stroud sera de retour. Dans le camp des Titans, c’est aussi un retour pour leur quart Will Levis, après une blessure à la cheville. Les Texans ont eu le dessus sur leurs rivaux de division il y a deux semaines, même avec la moitié de leur équipe à l’infirmerie. Il n’y a pas lieu de croire qu’ils vont échapper le deuxième duel avec un alignement amélioré. Les Texans sont encore dans la course pour leur division. Texans par 4

Raiders de Las Vegas (7-8) vs Colts d’Indianapolis (8-7)

DU GRAND ANTONIO

Antonio Pierce montre désormais une fiche de 4-3 comme entraîneur par intérim des Raiders. À cinq reprises, sa défense n’a pas concédé plus de 20 points. Il devient clair que les joueurs se défoncent pour que l’étiquette d’intérim lui soit retirée à la fin de la saison. Les Colts viennent de donner six sacs du quart aux Falcons et Maxx Crosby sera difficile à contenir. Le porteur des Colts Jonathan Taylor a été tenu à moins de trois verges par course dans trois de ses quatre derniers matchs. Raiders par 1

Panthers de la Caroline (2-13) vs Jaguars de Jacksonville (8-7)

RÉVEIL ATTENDU

Les Jaguars peuvent mettre la main sur le titre de leur division en cas de victoire et de défaites des Texans et des Colts. Avant de quêter l’aide des autres équipes, ils doivent commencer par s’aider eux-mêmes en s’extirpant de leur séquence de quatre défaites lors de laquelle ils ont été victimes de 10 revirements. Leur fin de calendrier douillette contre les Panthers et les Titans les aide. Le quart Trevor Lawrence est un cas incertain, mais même CJ Beathard peut faire mal paraître les Panthers. Jaguars par 8

Rams de Los Angeles (8-7) vs Giants de New York (5-10)

ÉQUIPE À SURVEILLER

Les Rams sont à surveiller avec cinq victoires en six matchs. La seule défaite est survenue de justesse face aux Ravens. Dans quatre de ces six matchs, l’attaque a explosé pour au moins 30 points. Au sol, Kyren Williams s’établit comme l’un des bons porteurs avec trois matchs de suite d’au moins 100 verges. Ça tombe bien, la défense en papier mâché des Giants a concédé plus de 100 verges au sol à 13 reprises cette saison. Tyrod Taylor reprend le poste de quart pour les G-Men, mais n’y pourra rien. Rams par 7

Cardinals de l’Arizona (3-12) vs Eagles de Philadelphie (11-4)

DU MAUVAIS SANG

Il y a du mauvais sang entre ces deux équipes depuis que les Cardinals ont embauché le coordonnateur défensif des Eagles Jonathan Gannon comme entraîneur-chef. Les Eagles estiment que Gannon et les Cards ont manqué de transparence et tenteront de les faire mal paraître. L’attaque n’aura pas de difficulté à s’imposer contre une défense des bas-fonds, mais parlant de défense, celle des Eagles doit vite se ressaisir, avec 30,8 points concédés en moyenne dans les cinq derniers matchs. Eagles par 14

Saints de La Nouvelle-Orléans (7-8) vs Buccaneers de Tampa Bay (8-7)

UN AUTRE TITRE?

Les Buccaneers s’assureront d’un troisième titre de division consécutif avec une victoire. Ce n’est pas souvent glorieux dans cette division, mais l’accomplissement demeure. Le plus comblé serait le quart-arrière Baker Mayfield, qui touchera un boni d’un million si ce scénario se concrétise. Il est en feu depuis trois semaines avec huit passes de touché. Il en avait d’ailleurs lancé trois face aux Saints dans un premier duel en octobre. Les Saints sont toujours capables du meilleur, du pire et du vraiment pire. Buccaneers par 2

49ers de San Francisco (11-4) vs Commanders de Washington (4-11)

ÉTRANGE STRATÉGIE...

Les Commanders confient le ballon au vétéran Jacoby Brissett, si sa blessure à la jambe est guérie. Sam Howell joue comme une casserole depuis deux semaines, mais à ce stade de la saison, ça va changer quoi de tasser le jeune? Gagner un match de plus? Ils vont gagner quoi, une moins bonne place au repêchage? L’entraîneur-chef Ron Rivera sera dehors dans deux semaines, donc ce n’est pas pour sauver son emploi non plus. Bref, l’attaque des Commanders devrait performer mieux, mais jamais assez pour battre les Niners. 49ers par 17

Steelers de Pittsburgh (8-7) vs Seahawks de Seattle (8-7)

SEAHAWKS CARDIAQUES

Les Seahawks ont gagné leurs deux derniers matchs sur des passes de touché dans les dernières secondes. Il existe un univers parallèle où les Seahawks peuvent confirmer leur place en séries avec une victoire... en plus d’un verdict nul entre Packers et Vikings. On s’entend que les chances sont minces, mais pour ce qui est de leur part du dossier avec une victoire, ils ont les outils. L’attaque des Steelers s’est réveillée avec Mason Rudolph, mais dur d’y croire deux semaines en ligne. Les Steelers marquent 15,8 points par match sur la route. Seahawks par 3

Chargers de Los Angeles (5-10) vs Broncos de Denver (7-8)

REVOILÀ STIDHAM

Pour les Broncos, ce sera un premier match avec Russell Wilson sur le banc. Le plus ironique, c’est que Jarrett Stidham prend son poste et c’est ce même Stidham qui avait chaussé les mêmes bottines il y a un an quand les Raiders en avaient soupé de Derek Carr. Stidham avait d’ailleurs très bien fait et il est facile d’imaginer un scénario similaire face à la défense des Chargers, qui est 30^e contre la passe. Place à un duel de quarts entre Jarrett Stidham et Easton Stick! C’est ce genre de saison dans la NFL... Broncos par 3

Bengals de Cincinnati (8-7) vs Chiefs de Kansas City (9-6)

UNE BÊTE NOIRE

Les Bengals sont la bête noire des Chiefs dans les dernières années. Depuis que Zac Taylor dirige les Tigrés, leur fiche est de 3-1 face aux Chiefs. Le portrait est différent toutefois sans Joe Burrow et Ja’Marr Chase. L’attaque risque de manquer de punch. Les Chiefs ont cependant perdu quatre de leurs six derniers matchs et leurs lignes de côtés sont devenues un vrai téléroman avec les crises de nerfs de Patrick Mahomes et Travis Kelce. L’attaque cherche désespérément ses repères et ils seront difficiles à retrouver. Chiefs par 4

Packers de Green Bay (7-8) vs Vikings du Minnesota (7-8)

UNE RECRUE EN POSTE

Le dernier duel du week-end sera critique pour le portrait des séries, avec deux rivaux de division qui s’accrochent toujours à l’espoir d’être du tournoi. Les Vikings s’en remettent au quart-arrière recrue Jaren Hall, qui n’a joué qu’un début de match cette saison, mais qui est athlétique et qui peut surprendre. Ce qui les favorise, c’est qu’ils sont 5-2 lors des sept derniers matchs au Minnesota face aux Packers. Ce qui les aide aussi, c’est que les Packers ont donné 88 points à leurs trois derniers matchs. Vikings par 3