Nikita Zadorov ne peut plus retourner en Russie: «Je serais en Sibérie le lendemain»

Le défenseur Nikita Zadorov a d’excellentes raisons de vouloir un contrat à long terme en tant que futur joueur autonome sans compensation cet été.

C'est simple. Zadorov est un joueur sans pays. 

Puisqu’il a pris position contre le président russe Vladimir Poutine et l’invasion en Ukraine, Zadorov ne peut plus retourner dans sa terre natale. Il désire ainsi offrir à sa famille le plus de stabilité possible lors des prochaines années.

«Je serais en Sibérie le lendemain [si je retourne là-bas]», a confié le défenseur géant aux médias, tel que cité par Sportsnet.

Zadorov cherche donc à obtenir une entente de plusieurs années sur le marché.

«La longueur du contrat sera le plus important, a-t-il noté lors d’un entretien avec Sportsnet. J’ai le sentiment de pouvoir jouer facilement jusqu’à 35 ou 36 ans, et à un haut niveau. Mon corps peut me le permettre. Je ne suis pas vulnérable aux blessures. Je peux atteindre un autre niveau sur le plan du leadership et du hockey si je sais que je reste à long terme. Ce sera plus facile pour moi mentalement et physiquement si ma famille peut s'enraciner.»

Un défenseur de 6 pieds 6 pouces et 248 lb de la trempe de Zadorov sera fortement courtisé. Zadorov a amené son jeu à un autre niveau lors des séries avec huit points, dont quatre buts, en 13 matchs avec les Canucks de Vancouver, qui ont toutefois subi l’élimination en sept matchs face aux Oilers d’Edmonton au deuxième tour.

Même s’il sera en demande, un retour à Vancouver n’est pas à exclure.

«Je participais à mes cinquièmes séries et je n’ai jamais franchi le deuxième tour, a souligné Zadorov. Je veux trouver une équipe qui me donne la chance de gagner la coupe Stanley. Je crois que Vancouver est l’une de ces équipes.»