Nick Suzuki est un meneur dans l’âme, selon son ancien entraîneur

« Nick ouvrait la voie. Il restait discret, il n’est pas celui qui hurle dans un vestiaire, mais il le fait quand c’est le temps. Et il parle encore plus sur une glace. »

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George Burnett a dirigé Nick Suzuki à ses derniers mois dans la Ligue junior de l’Ontario (OHL) à Guelph. 

Il n’a pas sursauté quand il a appris le choix de Suzuki pour devenir le capitaine du Canadien de Montréal à l’âge de 23 ans seulement. 

Échangé de l’Attack d’Owen Sound au Storm le 9 janvier 2019, Suzuki a fait le bonheur de sa nouvelle équipe avec 49 points (12 buts, 37 passes) en 29 matchs. 

En séries, l’ancien choix de premier tour des Golden Knights de Vegas a trouvé une façon d’être encore plus dominant avec 42 points (16 buts, 26 passes) en 24 matchs. 

Le Storm avait gagné le trophée J. Ross Robertson, qui couronne le champion de la OHL, avant de s’incliner en demi-finales de la Coupe Memorial contre les Huskies de Rouyn-Noranda, les futurs vainqueurs du tournoi. 

Un grand impact

« Nous étions vraiment chanceux de compter sur lui à Guelph, même si c’était pour une courte période, a dit Burnett, qui est toujours avec le Storm, mais uniquement dans le poste de directeur général. Nick a eu un impact incroyable au sein de notre équipe. Il était formidable lors de notre parcours en séries. Nous avions simplement cueilli un fruit mûr. »

« Il était un meneur. Il portait le “C” à Owen Sound quand nous l’avons acquis dans une transaction. Il n’avait pas de lettre avec nous. Nous ne voulions pas chambouler l’équipe. Mais Nick n’avait pas besoin d’un “C” ou d’un “A” pour agir comme un grand meneur. Il avait le respect de ses coéquipiers dès qu’il a placé un orteil dans le vestiaire. »

L’aide de Gallagher

À peine quatre ans après son dernier match avec le Storm, Suzuki est capitaine du Canadien de Montréal. 

« Il n’y a rien qui me surprend avec Nick en raison de sa grande maturité, a répliqué Burnett. C’est un honneur de devenir un capitaine dans la LNH. Il y parvient à un jeune âge. Il sera un bon capitaine. Nick est un jeune homme intelligent. Je connais aussi un joueur comme Brendan Gallagher. J’ai déjà travaillé avec lui pour Hockey Canada. Je sais qu’il aidera Nick, il a les succès de l’équipe à cœur. »