Nick Suzuki a parlé des séries tôt l’an passé: «Personne ne m’a vraiment pris au sérieux»

L’an passé à pareille date, la direction du Canadien a parlé d’être dans le «mix», mais il y avait au moins une personne qui visait plus haut: Nick Suzuki. 

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«Mon objectif est de faire les séries. Je l’ai mentionné l’an passé, mais personne ne m’a vraiment pris au sérieux, a soutenu le capitaine du Canadien lundi matin. Mais je crois qu’en tant que groupe, nous nous voyons là à nouveau.»

Suzuki estime que même si les Capitals ont écarté le Canadien en cinq matchs en première ronde le printemps dernier, l’équipe a su se battre.

«Notre série a été bien plus serrée qu’une série qui se termine 4 à 1, alors on en a appris beaucoup sur les petites choses qu’il faut faire dans les séries et le style de jeu qu’il faut préconiser à ce moment de la saison. C’est important qu’on se fixe des objectifs élevés.»

Toujours aussi pragmatique, Martin St-Louis a choisi de ne pas jouer le jeu.

«Les attentes viennent probablement de vous [les médias]. Nous continuons d’avancer, nous voulons progresser et nous ne sommes pas tellement préoccupés par le bruit autour.»

Y croire

Suzuki ne parle ni très fort ni beaucoup. Il faut donc porter attention quand il ouvre la bouche. Il a insisté une seconde fois pour dire que ce groupe de jeunes joueurs possédait une confiance en soi supérieure à celle que leur accordaient les observateurs. 

«Dans le vestiaire, nous avions de plus grandes attentes que les gens de l’extérieur la saison dernière. Tout le monde sait que nous avons une bonne équipe et que nous pouvons rivaliser avec n’importe qui. Tout est une question de rassembler tous les éléments.»

Le capitaine a aussi admis qu’il y avait peut-être, l’an passé, une volonté de gérer les attentes pour éviter les déceptions, ce qui sera différent cette saison.

«Les attentes étaient peut-être un peu plus basses pour éviter l’effet d’emballement alors que cette année, tout le monde nous voit comme une équipe pouvant faire les séries et c’est notre cas aussi.»

Suzuki ne s’inquiète pas vraiment de la pression associée à une présence en séries l’an passé et aux attentes que celle-ci crée pour l’année qui s’en vient.

«Je pense que nous allons très bien y répondre. Nous avons eu beaucoup de pression dans les derniers mois et nous avons acquis beaucoup d’expérience.»

Moins d’expérience

Le Canadien devra donc tenter de poursuivre sa progression sans prendre un pas de recul ou de côté tout en ayant un groupe moins expérimenté que celui de la saison dernière avec les départs de David Savard, Christian Dvorak et Joel Armia.

L’équipe n’a cependant pas nécessairement perdu au change avec les arrivées de Noah Dobson à la défense et de Zachary Bolduc en attaque.

«Ce sont des joueurs relativement jeunes, mais qui ont du talent, a observé Alexandre Carrier. On s’est rajeuni encore, c’est quand même impressionnant, mais Dobson est un gars qui a quand même joué 400 matchs dans la ligue, il a de l’expérience. On en a perdu un peu, mais pas tant que ça.»