NFL: le portrait des éliminatoires commence à se dessiner

Deux équipes de la NFL ont obtenu leur billet pour les éliminatoires cette semaine, tandis que trois autres sont maintenant officiellement éliminées.

En battant les 49ers de San Francisco 35 à 10 dimanche soir, les Bills de Buffalo se sont assurés de jouer des matchs sans lendemain pour une sixième saison de suite. Le quart-arrière Josh Allen et sa bande sont dorénavant sûrs de finir au sommet de la section Est de l’Américaine.

«C’est une bonne sensation», a souligné Allen à propos de la qualification des siens, avant d’ajouter que ça permettra à son équipe d’être plus relax pour le reste de la saison régulière.

«Ça va être amusant de jouer librement, de manière détendue et relâchée. Je pense que nous pouvons être une équipe dangereuse.»

Ce sont les Chiefs de Kansas City qui ont été les premiers à se qualifier pour les éliminatoires. Les champions en titre du Super Bowl l’ont fait en signant un gain de 19 à 17 sur les Raiders de Las Vegas vendredi.

Comme les Bills, la formation de l’entraîneur-chef Andy Reid est assurée de finir première dans sa section. C’est la neuvième saison de suite où elle réussit ce tour de force et de sa 10^e participation consécutive aux éliminatoires.

Les Chiefs (11-1) et les Bills (10-2) sont par ailleurs toujours en compétition pour le premier rang – et le précieux congé au premier tour éliminatoire – dans l’Américaine.

En ce qui concerne la Nationale, aucune formation n’a encore mis la main sur son laissez-passer pour l’après-saison. Deux formations ont toutefois 99% de chances d’y être. Il s’agit des Lions de Detroit (11-1) et des Eagles de Philadelphie (10-2).

À la prochaine fois

À l’inverse du bonheur qu’ont connu les joueurs des Chiefs et des Bills, les footballeurs de trois équipes sont maintenant officiellement assurés de ne pas compétitionner pour le trophée Vince-Lombardi cette saison.

Dans la Nationale, les Giants de New York (2-10) ont subi un septième revers de suite et ont obtenu la confirmation qu’ils allaient rater les éliminatoires pour une deuxième saison de suite. C’est aussi la septième fois en huit ans qu’ils échouent à ce chapitre.

Les Raiders (2-10) ont subi le même sort, eux qui sont aussi déjà sûrs de finir bon derniers dans la section Ouest de l’Américaine.

Finalement, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (3-10) ont été éliminés de la course en perdant 25 à 24 face aux Colts dimanche. Le club d’Indianapolis l’a emporté en inscrivant un converti de deux points dans les dernières secondes du duel.

L’ère de l’entraîneur-chef Jerod Mayo s’amorce donc sur une grosse déception, particulièrement pour le propriétaire Robert Kraft.

«Mes attentes sont de décrocher une place en éliminatoires, avait déclaré le milliardaire de 83 ans lors des réunions des propriétaires de la NFL en mars. Nous avons une nouvelle équipe de direction, et nous allons avoir beaucoup de jeunes joueurs que nous ne connaissons pas encore. Beaucoup de choses peuvent arriver. Nous pourrions avoir plus de difficultés que je ne le souhaiterais. Mais la bonne nouvelle, c’est que je sens vraiment que nous avons une bonne jeune équipe. J’espère juste que nous ne connaîtrons pas trop de difficultés.»

Si les éliminatoires s’amorçaient demain matin, ces équipes y seraient:

Américaine

Chiefs de Kansas City | 11-1 | Place assurée
Bills de Buffalo | 10-2 | Place assurée
Steelers de Pittsburgh | 9-3 | 99%
Texans de Houston | 8-5 | 97%
Chargers de Los Angeles | 8-4 | 94%
Ravens de Baltimore | 8-5 | 96%
Broncos de Denver | 7-5 | 68%

Nationale

Lions de Detroit | 11-1 | 99%
Eagles de Philadelphie | 10-2 | 99%
Seahawks de Seattle | 7-5 | 47%
Falcons d’Atlanta | 6-6 | 57%
Vikings du Minnesota | 10-2 | 99%
Packers de Green Bay | 9-3 | 97%
Commanders de Washington | 8-5 | 72%

Ils sont toujours dans la course:

Américaine

Colts d’Indianapolis | 6-7 | 30%
Dolphins de Miami | 5-7 | 11%
Bengals de Cincinnati | 4-8 | 8%
Browns de Cleveland | 3-8 | <1%
Jets de New York | 3-9 | <1%
Titans du Tennessee | 3-9 | <1%
Jaguars de Jacksonville | 2-10 | <1%

Nationale

Buccaneers de Tampa Bay | 6-6 | 58%
Cardinals de l’Arizona | 6-6 | 38%
Rams de Los Angeles | 6-6 | 19%
49ers de San Francisco | 5-7 | 9%
Cowboys de Dallas | 5-7 | 3%
Saints de La Nouvelle-Orléans | 4-8 | 1%
Bears de Chicago | 4-8 | <1%
Panthers de la Caroline | 3-9 | <1%