NFL: des conservateurs contestent la règle Rooney et veulent une enquête

Un groupe de juristes conservateurs américains a contesté la politique de la NFL en matière d’équité et de diversité. 

L’America First Legal, fondée par d’anciens responsables de l’administration Trump, a déposé mardi une plainte auprès de la Commission américaine pour l’égalité des chances en matière d’emploi (EEOC). Le rassemblement allègue que la règle Rooney représente un préjugé racial illégal en vertu des lois fédérales.

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La règle en question a été mise en place en 2003 et oblige les équipes de la NFL à interviewer au moins un candidat issu des minorités lorsqu’elles affichent un poste d’entraîneur et de direction.

«Aussi pure que soit son intention, le fait est que la règle Rooney ne peut pas survivre à un examen juridique», a déclaré Ian Prior, un avocat d’America First Legal, dans la plainte qui demande à l’EEOC d’enquêter sur la ligue et ses 32 équipes.

La NFL tient à sa règle

«Nous sommes impatients de répondre à cette plainte et de démontrer que nos politiques et nos programmes sont pleinement conformes à la loi et aux notions fondamentales d’équité», a pour sa part réagi la NFL dans un communiqué.

Dans un point de presse tenu en marge du Super Bowl LVIII lundi, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a indiqué que la règle Rooney était toujours nécessaire, même si les équipes embauchent un nombre croissant d’entraîneurs issus de minorités, et que cette politique resterait en vigueur.

America First Legal a également déposé des plaintes similaires auprès de l’EEOC ciblant les initiatives de diversité sur le lieu de travail du baseball majeur et de plus de deux douzaines d’entreprises, dont Starbucks, McDonald’s et Kellogg.

L’organisation qui applique les lois interdisant la discrimination sur le lieu de travail n’est pas obligée de donner suite aux plaintes. 

L’autre poursuite

Ce n’est pas la première fois que la règle Rooney est au cœur d’une dispute légale.

En mars l’an dernier, une juge fédérale a statué que l’entraîneur Brian Flores pouvait se présenter devant les tribunaux avec sa poursuite pour discrimination raciale contre la NFL et trois de ses formations.

L’homme de 42 ans réclamait un recours collectif contre le circuit, les Dolphins de Miami, les Broncos de Denver et les Giants de New York pour des pratiques d’embauche qu’il estime discriminatoires.

Flores affirmait notamment avoir été impliqué dans une fausse entrevue ayant uniquement pour but de respecter la règle Rooney. Deux autres anciens entraîneurs de la NFL, Steve Wilks et Ray Horton, avaient rejoint Flores dans ses démarches judiciaires.

Cette affaire n’a toujours pas eu de dénouement.