NFL: cinq faits insolites que vous ne connaissez pas

La NFL est une ligue merveilleuse qui regorge d’histoires fascinantes. 

• À lire aussi: Josh Allen n’est pas humain et les Bills l’emportent

• À lire aussi: Une légende des Bills accusée de distribuer son herpès à tout vent

• À lire aussi: La maladie frappe Randy Moss

Au-delà des records et des victoires mémorables, ce circuit cache des faits insolites qui témoignent de l’originalité et de la richesse de son histoire. En voici cinq:

La première passe complétée de Brett Favre

Le quart-arrière Brett Favre a connu une brillante carrière de 20 saisons dans la NFL, mais disons que ses débuts n’ont pas été glorieux. En 1991, lorsqu’il portait les couleurs des Falcons d’Atlanta, Favre a tenté quatre passes en deux matchs. Aucune d’entre elles n’a été attrapée par ses receveurs, mais deux ont été interceptées.

L’année suivante, celui qui évoluait dorénavant avec les Packers de Green Bay a finalement complété sa première passe en carrière... en se faisant une passe à lui-même.

Favre a décoché un relais qui a frappé directement le casque d’un joueur de ligne défensive des Buccaneers de Tampa Bay. Le pivot a ensuite récupéré le ballon avant qu’il ne touche le sol. Il s’est immédiatement fait plaquer pour une perte de sept verges.

Encore plus surprenant, Favre n’est pas le seul qui a complété sa première passe à lui-même! Le pivot des Texans de Houston C.J. Stroud a vécu exactement la même chose en septembre 2023.

Repêché à... 28 ans

Saviez-vous qu’il n’y a pas d’âge maximum pour être repêché dans la NFL?

C’est le quart-arrière Chris Weinke qui peut de vanter d’avoir été le joueur le plus âgé à être sélectionné dans un encan. Il l’a été à 28 ans et 264 jours par les Panthers de la Caroline lors de la quatrième ronde du repêchage de 2001.

Le gagnant du trophée Heisman en 2000 a disputé 29 matchs en cinq ans avec les Panthers et les 49ers de San Francisco. Il n’a obtenu que deux victoires en 20 départs, en plus de lancer 15 passes de touché et 26 interceptions.

Deux autres hommes ont aussi été choisis à l’âge de 28 ans, soit le quart-arrière Brandon Weeden (28 ans et 195 jours) et le joueur de ligne défensive Jeris Pendleton (28 ans et 171 jours).

Le premier a été un choix de premier tour des Browns de Cleveland en 2012, tandis que le second a été choisi pendant la septième ronde du même encan. Comme Weinke, les deux athlètes n’ont pas connu une grande carrière dans la NFL.

Tout simplement dominant

Sammy Baugh a réussi quelque chose qu’on ne reverra jamais dans l’histoire du football. Pendant la saison de 1943, celui qui portait les couleurs des Redskins de Washington évoluait aux postes de quart-arrière, de botteur et de maraudeur.

Il a conclu la campagne avec le meilleur taux de passes réussies (55,6), la meilleure moyenne sur les bottés de dégagement (45,9 verges) et le plus grand nombre d’interceptions réussies (11). Baugh est le premier et le seul joueur de l’histoire à avoir mené la ligue dans ces trois catégories statistiques durant une même saison.

Le Texan a été intronisé au Temple de la renommée du football en 1963.

Un club fidèle

Il n’y a qu’une seule équipe dans l’histoire du circuit Goodell qui n’a jamais été renommée ni relocalisée: les Packers de Green Bay. Le club a été fondé en 1919, soit une année avant la naissance de la NFL.

De plus, les Packers ont la plus longue liste d’attente pour les abonnements de saison dans la NFL. En date de novembre 2024, il y a un peu moins de 150 000 noms sur la liste d’attente.

Les abonnements de saison de la formation du Wisconsin sont transférables, ce qui signifie que de nombreuses personnes les lèguent à des membres de leur famille dans leur testament. Il y a donc un taux de renouvellement de plus de 99%, ce qui signifie que les noms disparaissent de la liste d’attente très lentement.

Pas de numéro retiré

Retirer le numéro d’un joueur est l’ultime honneur que peut faire une organisation. Cette tradition est commune dans la NFL et dans la très grande majorité des ligues sportives professionnelles. Toutefois, les Cowboys de Dallas ont comme politique de ne jamais retirer le numéro d’un joueur!

Le club du Texas justifie ce choix en affirmant notamment que permettre aux joueurs actuels de porter les numéros des légendes du passé permet de maintenir une connexion avec l’histoire de l’équipe.

Cependant, personne chez les Cowboys ne porte les numéros 8, 12 et 22 depuis un bon moment déjà. C’est une loi non écrite que ceux-ci appartiennent respectivement à Troy Aikman, Roger Staubach et Emmitt Smith.