NFL: cinq des pires contrats de l’histoire

En libérant le quart-arrière Daniel Jones vendredi, les Giants de New York ont confirmé avoir commis une énorme erreur en lui octroyant un pont d’or en mars 2023. 

À cette époque pas si lointaine, le club a offert un pacte de quatre ans et de 160 M$ au pivot qui n’avait connu qu’une seule saison gagnante en quatre ans dans la Ligue nationale de football (NFL). Son entente comprenait un boni de signature de 36 M$ et 92 M$ en argent garanti.

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En le laissant aller, les Giants ont également accepté d’être amputés de 22,2 M$ sur leur masse salariale en 2025. Bref, on peut dire que ce fut un échec retentissant.

Question de conforter un peu les partisans de la formation de la Grosse Pomme, voici cinq autres contrats qui se sont aussi avérés des erreurs magistrales.

Deshaun Watson, cinq ans et 230 M$

Restons dans l’histoire récente de la NFL pour amorcer ce palmarès. En 2022, les Browns ont choisi de faire l’acquisition du quart-arrière après que plus de 20 femmes l’eurent accusé d’inconduite sexuelle et au terme d’une saison d’inactivité pour cette raison.

En plus de donner des choix de première ronde en 2022, 2023 et 2024 pour mettre la main sur Watson, l’organisation de Cleveland lui a offert un nouveau contrat de cinq ans et de 230 M$ en argent 100% garanti...

Le pivot a joué seulement 19 parties pour les Browns depuis. Il a maintenu un dossier de 9-10-0, n’a réussi que 61,2% de ses passes pour 3365 verges et a été victime de 12 larcins. En plus de ne pas performer à la hauteur de sa rémunération, Watson semble une distraction qui gangrène le vestiaire.

Reste maintenant à voir si les Browns imiteront les Giants et libéreront Watson prochainement.

Albert Haynesworth, sept ans et 100 M$

En 2009, les Redskins ont offert au plaqueur le plus lucratif contrat de l’histoire de la NFL pour un athlète évoluant en défensive. Il s’agit d’une des pires embauches sur le marché des joueurs autonomes.

Pendant les deux saisons qu’il a passées à Washington, Haynesworth s’est permis de critiquer l’organisation publiquement à de nombreuses reprises. Il a également été limité à 20 matchs et à quatre petits sacs du quart.

L’équipe de la capitale américaine a réussi à se débarrasser de lui en l’échangeant aux Patriots contre un maigre choix de cinquième ronde au repêchage de 2011.

Le’Veon Bell, quatre ans et 52,5 M$

Le porteur de ballon a fait l’impasse sur la saison 2018 après avoir reçu l’étiquette de joueur de concession des Steelers. Il a ensuite profité de son autonomie pour signer une entente comprenant 35 M$ en argent garanti avec les Jets.

Le club de New York pensait avoir mis la main sur l’un des meilleurs demis offensifs du circuit, mais il s’est plutôt retrouvé avec un joueur qui a maintenu une ronflante moyenne de 3,2 verges par course.

En 2020, Bell a fait une publication sur les réseaux sociaux pour critiquer son utilisation. Cela a brisé sa relation avec l’entraîneur-chef Adam Gase et les Jets l’ont éventuellement libéré.

Bell aura joué 17 parties pour les Jets, amassant au passage 1363 verges et quatre touchés. Ça fait cher du majeur.

Russell Wilson, quatre ans et 245 M$

Comme dans le cas de Watson, les Broncos ont payé cher pour acquérir un quart-arrière en 2022. La formation de Denver a donné deux choix de premier tour, deux sélections de deuxième ronde, un choix de cinquième tour ainsi que le quart Drew Lock et l’ailier rapproché Noah Fant aux Seahawks pour mettre la main sur Wilson.

Les Broncos ont également offert une généreuse prolongation de contrat au vétéran avant qu’il dispute un match pour eux. En deux campagnes au Colorado, Wilson a maintenu un dossier de 11-19-0. Il a également été cloué au banc dans les derniers moments de la saison 2023, ce qui a évité à l’organisation de devoir lui verser davantage d’argent en cas de blessure.

Wilson a finalement été libéré et les Broncos sont pénalisés sur leur masse salariale de 35,4 M$ cette année et le seront pour 49,5 M$ l’an prochain.

Andre Rison, cinq ans et 17 M$

Avant la campagne de 1995, les Browns ont fait de Rison le receveur de passes le mieux rémunéré de l’époque. Il venait de connaître trois saisons de suite de plus de 1000 verges de gains avec les Falcons.

Le passage de Rison à Cleveland a cependant duré une seule campagne. En 16 parties, il a mis ses mains sur 47 des 103 ballons envoyés en sa direction pour 701 verges et trois touchés.

Ce sont toutefois les commentaires du joueur qui ont le plus retenu l’attention pour les mauvaises raisons. Après une défaite en novembre contre les Packers, Rison a critiqué les partisans qui l’avaient hué tout au long du match et a déclaré qu’il attendait avec impatience le déménagement de l’équipe à Baltimore.

Rison n’a cependant pas suivi le club au Maryland, car il a été libéré après la saison 1995.