Neutraliser Latendresse-Régimbald: le défi de taille qui attend les Carabins

MONTRÉAL – La première étape de la défense du titre des Carabins se résume essentiellement à trouver un moyen de limiter Éloa Latendresse-Régimbald.

Pour leur demi-finale québécoise, les représentants de l’Université de Montréal recevront la visite des Redbirds de McGill, au CEPSUM, ce samedi. Le leader incontesté de cette formation, c’est le quart-arrière qui vient de réaliser une fantastique campagne.

En huit parties, Latendresse-Régimbald a amassé 2061 verges et huit touchés avec son bras. Le jeune homme de 21 ans a également récolté 781 verges et neuf majeurs avec ses jambes. C’est 283 verges et six touchés au sol de plus que n’importe quel porteur de ballon évoluant dans sa division.

«C'est sûr qu’Éloa est une double menace, parce qu’il est capable de courir autant qu’il peut lancer le ballon. C'est un défi super intéressant pour notre défensive», a souligné l’entraîneur-chef des Carabins, Marco Iadeluca.

Alors, comment on fait pour neutraliser un athlète aussi polyvalent?

«Si j'avais la réponse à cette question-là, je pense que ça pourrait aider beaucoup du monde dans plusieurs ligues, a déclaré le pilote des Bleus. Un quart-arrière comme lui, c’est toujours une menace.»

«Il va falloir jouer du bon foot, pis il va falloir bien jouer en attaque et sur les unités spéciales aussi pour contrôler ce match-là.»

De la discipline et de la confiance

Iadeluca ne s’attend pas à ce que sa défense neutralise complètement Latendresse-Réginbald. À l’entraînement, les Carabins ont donc mis l’accent sur l’importance de respecter le plan de match.

«La seule manière de le contrôler, c'est de rester discipliné dans nos assignations défensives, a exprimé l’entraîneur d’expérience. Un athlète comme lui, il te fait payer le prix quand tu manques de discipline. C’est sûr qu’il va faire des jeux, mais il faut juste une limite de combien il en fait.»

L’un des joueurs qui devraient en avoir plein les bras avec le pivot des Redbirds, c’est l’ailier défensif Jeremiah Ojo. Le membre de la première équipe d’étoiles du RSEQ en 2024 ne semble pas trop inquiété par la tâche qui l’attend.

«La seule manière de se préparer pour affronter un footballeur talentueux comme Éloa, c’est d’avoir confiance en ses propres habiletés», a-t-il déclaré.

«C’est un bon défi, mais nous avons les joueurs pour le relever. S’il lance, nos demis de coin vont faire le boulot. S’il court, moi et Gabriel Maisonneuve [l’autre ailier défensif partant des Carabins], nous sommes assez rapides pour le rattraper», a ajouté avec confiance Ojo.

L’affrontement Carabins-Redbirds sera présenté sur les ondes de TVA Sports dès 15h.

Une première saison réussie

MONTRÉAL – La campagne 2024 du football universitaire québécois a été marquée par un retour en force du programme de l’Université McGill.

Pour la première fois depuis 2019, les Redbirds ont été en mesure de signer plus qu’une victoire. Leur dossier de 3-5 a permis à l’équipe de ne pas finir bon dernier pour une première fois en cinq saisons.

Cette recrudescence de l’un des plus vieux programmes de football du pays (1874) coïncide avec l’embauche d’Alex Surprenant à titre d’entraîneur-chef.

À l’aube du match demi-finale face aux Carabins de l’Université de Montréal, le pilote s’est dit ravi de la besogne que lui et ses hommes ont abattue cette année.

«Nous pouvons être contents de ce qu'on a fait. Nous avons obtenu trois victoires. C'est autant de victoires que les trois dernières saisons ensemble. Avec les difficultés que le programme a connues dans les dernières années, je pense que nous pouvons être satisfaits de notre résultat.»

«Nous avions l'objectif de nous améliorer pendant la saison et c’est ce que nous avons fait», a ajouté Surprenant.

En plus de gagner plus souvent que par le passé, les Redbirds ont été compétitifs dans six de leurs huit parties en saison régulière. Ils ont notamment été tenus à moins de deux possessions dans trois de leurs cinq revers.

Bien dans le rôle de négligés

McGill est tout de même très loin d’être le favori pour le match contre les champions en titre de la coupe Vanier.

«Nous savons que nous sommes les négligés, a affirmé Surprenant. Les Carabins, il s’agit d’une équipe qui a du talent partout.»

«Il n’y a personne qui nous voit là, qui nous voit gagner ce match-là, mais nous pouvons leur prouver que nous sommes capables», a-t-il poursuivi.

«Nous allons jouer sans aucune pression. Je pense que toute la pression est sur Montréal. C'est à nous de donner le football qu'on a à donner. Pis les gars peuvent jouer librement, en n’oubliant pas d'avoir du fun, parce qu'à la fin de la journée, j'aime bien dire que nous faisons juste jouer au ballon pointu.»