Neuf questions sur le prochain visage du Canadien

L’acquisition de Patrik Laine, les retours en santé de Kirby Dach et de Christian Dvorak, les départs de Johnathan Kovacevic et de Jordan Harris, le non-retour de Tanner Pearson et, dans une moindre mesure, ceux de Colin White et de Chris Wideman: le visage du Canadien risque d’être quelque peu différent lorsque s’amorcera la saison face aux Maple Leafs, le 9 octobre.

Quelles incidences auront les mouvements de personnel effectués par Kent Hughes au cours de l’été ? Voilà les questions que Le Journal s’est posées à un peu moins d’un mois du début du camp d’entraînement.

1. Avec qui jouera Patrik Laine?

Les paris sont ouverts. On trouvait que le Canadien avait enfin un véritable premier trio avec Cole Caufield, Nick Suzuki et Juraj Slafkovsky. La deuxième moitié de saison productive qu’ils ont connu ensemble incitera probablement Martin St-Louis à laisser cette unité intacte pour le début de la campagne. Ce qui placerait possiblement Laine avec Kirby Dach et Alex Newhook. On peut se demander si l’entraîneur-chef du Canadien ne sera pas tenté de réunir, comme le proposait Mathieu Perreault, Laine, Dach et Slafkovsky : un trio poids lourd qui pourrait certainement faire du dommage.

2. Gallagher et Anderson sont-ils prêts à accepter un rôle encore plus réduit?

L’arrivée du Finlandais entraînera inévitablement une révision de la répartition des tâches. Tant à forces égales que sur les unités spéciales. Sans compter que Kirby Dach et Christian Dvorak devraient amorcer la saison en pleine santé. Brendan Gallagher et Josh Anderson pourraient être les grands perdants de cette restructuration. En plus d’être limité à un poste sur le quatrième trio, Gallagher ne verra assurément plus l’ombre d’une minute de jeu avec l’avantage d’un homme. Même chose pour Anderson. À moins que Martin St-Louis l’utilise en infériorité numérique, expérience qu’il avait tentée en 2022-2023, pour alléger la charge de travail de Nick Suzuki.

3. Le départ de Harris assure-t-il un poste à Hutson?

Dans cette transaction, Jordan Harris a été sacrifié en raison de la profondeur de la relève montréalaise du côté gauche. Immédiatement, on se demande si ce départ n’ouvre pas la porte à Lane Hutson, que tout le monde a bien hâte de voir pour de bon dans l’uniforme du Canadien. Possible. Toutefois, il ne faut pas oublier qu’il y a également Jayden Struble de ce côté. Évidemment, on ne parle pas du même style d’arrière. Mais l’organisation du Tricolore préférera peut-être qu’Hutson aille se faire un peu la main à Laval.

4. Justin Barron ou Logan Mailloux à droite?

Au cours de l’été, il y a également eu du mouvement sur le flanc droit avec le départ de Johnathan Kovacevic vers le New Jersey. Assisterons-nous au retour de Justin Barron ou aux débuts officiels de Logan Mailloux, que le Tricolore a habillé pour un match l’an dernier? La signature d’un contrat de deux ans, à un volet, par Barron, est peut-être un indice des intentions du Canadien. L’an dernier, Barron a joué 48 matchs avec le Tricolore. Il a 94 matchs d’expérience dans la LNH.

5. Reinbacher est-il prêt pour la LNH?

Dans l’équation des droitiers, il ne faudrait pas oublier David Reinbacher. Après une saison difficile à Kloten, le choix de premier tour du Canadien en 2023 s’est amené à Laval. En 11 matchs avec le Rocket, il a laissé une très bonne impression avec une récolte de cinq points. Récemment, l’Autrichien de 19 ans a affirmé qu’il s’était entraîné tout l’été dans l’espoir d’amorcer la saison à Montréal. Ça risque de jouer du coude.

6. Comment se comportera Samuel Montembeault dans le rôle de numéro un?

On le sait depuis que Kent Hughes lui a consenti une prolongation de contrat de trois ans et qu’il a envoyé Jake Allen au New Jersey, mais il sera intéressant de voir la réponse qu’offrira Samuel Montembeault en amorçant la saison en tant que gardien de but numéro un incontesté pour la première fois de sa carrière. Garder les buts deux matchs sur trois tout en affrontant constamment les puissances du circuit, c’est un mandat qui peut être casse-gueule. Considérant que Montembeault n’est pas du genre trop nerveux, la transition pourrait se faire en douceur.

7. L’absence Harvey-Pinard se transformera-t-elle en occasion pour Joshua Roy...

Rafaël Harvey-Pinard a joué de malchance à la fin du mois de juillet en subissant une fracture à une jambe. Il devrait être à l’écart du jeu jusqu’à la fin de novembre. Cette absence vient ouvrir un poste sur le flanc gauche. Est-ce l’occasion qui manquait à Joshua Roy pour amorcer la saison à Montréal? Blessé au haut du corps, le Beauceron a raté les 14 derniers matchs de la saison après en avoir disputé 23. Ses quatre buts et cinq passes ont assurément laissé une bonne impression.

8. ... ou pour Alex Barré-Boulet?

Cette même blessure à Harvey-Pinard sera-t-elle plutôt l’occasion que saisira Alex Barré-Boulet, que le Tricolore a acquis sur le marché des joueurs autonomes, pour revenir dans le grand circuit? Coincé derrière une équipe paquetée à Tampa Bay, l’attaquant de 27 ans n’a jamais vraiment eu la chance de se tailler un poste régulier. Celle-ci pourrait être la meilleure qu’il obtiendra. À lui d’en profiter.

9. Reverra-t-on Michael Pezzetta?

Au cours des trois dernières saisons, Pezzetta s’est accroché à la LNH. Chic type, attaquant énergique toujours prêt à se porter à la défense de ses coéquipiers, il a vu son travail être récompensé, en juin 2023, par un contrat de deux ans lui garantissant un salaire de la LNH. Sauf que sa présence à Montréal était surtout attribuable à un manque de profondeur. Les mouvements de personnel de l’été et l’émergence de certains jeunes viendront possiblement sonner la fin de son aventure.