NBA : une fin de semaine significative pour Mathurin

Pour une deuxième année consécutive, le Québécois Bennedict Mathurin participera au match des étoiles montantes de la NBA, vendredi, mais cette fois, sa présence aura une saveur très locale, car il se produira devant les partisans de son équipe, les Pacers de l’Indiana. 

L’athlète de 21 ans a eu droit à une première partie du genre l’an passé à Salt Lake City et son expérience l’aidera à encore mieux aborder les événements du weekend, durant lequel il prendra également part au concours d’habiletés, samedi. De plus, comme il l’a admis au site officiel de la ligue, le privilège de montrer son savoir-faire à cette compétition à l’intérieur du Lucas Oil Stadium - le domicile des Colts d’Indianapolis dans la NFL – est difficile à ignorer et rendra le tout particulier à ses yeux.

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Cependant, il y a davantage selon celui ayant inscrit en moyenne 14,1 points par affrontement cette saison. L’opportunité d’inviter des membres de sa famille issue de Montréal et aussi de côtoyer durant la fin de semaine son coéquipier Pascal Siakam est importante. Mais avant tout, il peut encourager la diaspora haïtienne, qu’il garde bien fort dans son cœur.

«Ça veut tout dire pour moi. Il y a une grande communauté haïtienne ici. J’ai essayé d’obtenir le plus de billets possible. Si je peux emmener beaucoup d’enfants pour voir à l’œuvre moi-même et d’autres joueurs [tant mieux]. C’est une bonne chose et je tente de redonner à la communauté», a-t-il affirmé en entrevue au réseau TSN, soulignant au passage l’énergie positive générée par l’arrivée de Siakam, acquis par les Pacers il y a quelques semaines.

Une grosse année

Sans oublier la saison en cours, Mathurin garde en tête les Jeux olympiques de Paris, pour lesquels l’équipe canadienne s’est qualifiée. Avec potentiellement dans l’effectif national les Chris Boucher, Luguentz Dort, R. J. Barrett et Kelly Olynyk, les représentants de l’unifolié pourraient faire du bruit cet été.

«Tous ces gars jouent [dans la NBA] et une belle chimie s’installe. C’est très bien et je suis excité quant à ce qui s’en vient durant l’été, a-t-il estimé, ne sachant pas s’il recevra un carton d’invitation pour les Jeux. Par contre, il s’agit pour l’instant de finir la campagne et de connaître un long parcours en séries éliminatoires.»

Au classement de l’Association de l’Est, l’équipe de Mathurin occupe le sixième rang avec une fiche de 31-25.