NBA: un premier coupable dans une affaire de paris illégaux

L’ancien joueur de la NBA et entraîneur adjoint Damon Jones a plaidé coupable mardi en lien avec une vaste affaire de paris illégaux.

Il s’était fait passer les menottes en octobre dernier, en même temps que plus de 30 autres personnes, dont des individus liés au crime organisé et d’autres figures du basketball. Parmi celles-ci, il y a notamment l’ancien garde du Miami Heat Terry Rozier ainsi que l’ex-entraîneur-chef des Trail Blazers de Portland et membre du Temple de la renommée du basketball Chauncey Billups.

Jones a reconnu avoir conspiré avec d’autres pour frauder des entreprises de paris sportifs en utilisant « des informations privilégiées que j’ai obtenues grâce à mes relations en tant qu’ancien joueur ».

L’objectif du complot, qui s’est déroulé de décembre 2022 à mars 2024, était d’utiliser ses connaissances internes qui incluaient des informations non publiques sur des blessures de vedettes de la NBA, et ce, afin de faire de l’argent au moyen des sites de paris.

Jones risque une peine de prison allant de 21 à 27 mois. Il a également accepté de renoncer à 35 000 $.

Des informations sur LeBron James

L’homme de 49 ans fait aussi face à des accusations distinctes pour avoir tiré profit de parties de poker truquées. Les procureurs affirment qu’il faisait partie des anciens joueurs de la NBA utilisés pour attirer des parieurs vers des parties truquées, manipulées à l’aide de machines de mélange modifiées, de caméras cachées, de lunettes spéciales et même d’équipements à rayons X intégrés à la table.

Jones a disputé 11 saisons (de 1999 à 2019) dans la NBA et porté les couleurs de 10 équipes. Il a joué avec LeBron James chez les Cavaliers de Cleveland de 2005 à 2008 et a agi comme entraîneur adjoint avec les Lakers de Los Angeles en 2022-2023.

Il a vendu ou tenté de vendre des informations à des parieurs concernant des blessures de James et de l’ancien des Lakers Anthony Davis, indiquant qu’ils ne joueraient pas ou verraient leur temps de jeu réduit dans certains matchs.