NBA: Doncic bien seul au monde

Tel le bon meneur d’hommes qu’il doit être, la vedette des Mavericks de Dallas Luka Doncic a pris ses responsabilités après la défaite de 105 à 98 des siens contre les Celtics de Boston, dimanche, lors du deuxième match de la finale de la NBA. 

Le Slovène est certes devenu le joueur le plus jeune de l’histoire à réaliser un triple-double en finale (32 points, 11 rebonds et 11 passes décisives); sans son apport exceptionnel, les Mavericks auraient subi une dégelée similaire à celle de la première rencontre. Toutefois, il a souvent été perturbé par la ténacité défensive de ses adversaires, qui l’ont forcé à perdre le ballon à huit reprises.

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«Je pense que mes revirements et mes lancers francs manqués nous ont coûté la partie. Je dois faire bien mieux dans ces deux catégories», a-t-il analysé en conférence de presse, quelques minutes après le revers de la formation texane.

Kyrie Irving, qui forme un duo prolifique avec son coéquipier de 25 ans depuis le début des séries, a connu lui aussi sa part d’ennuis. À eux deux, ils ont totalisé 10 des 15 revirements commis par les Mavericks.

En plus d’avoir eu du mal à gérer le ballon par moments, Irving a une fois de plus été timide en attaque, comme en font foi ses 16 points et son absence de réussite à trois points (0 en 3). Si les Mavericks veulent se donner une chance de remporter la série, cela commencera par une meilleure contribution de l’ancien des Celtics.

Attaque en panne

Doncic a réussi quatre des six tirs de trois points réalisés par son club, P.J. Washington et Dante Exum étant les deux autres joueurs des «Mavs» ayant fait mouche à l’extérieur de l’arc.

«Notre défense nous a permis d’espérer de gagner, a déclaré Kidd face aux journalistes. Malheureusement, notre attaque ne nous a pas aidés. Une fois de plus, “Kai” [Irving] et Luka [Doncic] auront leurs opportunités, mais nous devons compter sur d’autres joueurs capables de réussir leurs tirs. Défensivement, on peut construire là-dessus et être meilleurs, mais nous devons prendre soin du ballon.»

Avant le début de la série, nombre de personnes se demandaient comment les hommes de Jason Kidd allaient gérer la profondeur presque insolente des Celtics.

Et, pour le moment, le constat est plutôt clair: les Mavericks n’ont pas de réponse. Jeudi, à l’occasion du premier duel de cet affrontement, Kristaps Porzingis était inarrêtable. Dimanche, c’est Jrue Holiday qui a pris les choses en main, sans oublier l’apport toujours constant de Jaylen Brown.

Imaginez maintenant si Jayson Tatum se mettait en marche...

Maintenir l’avantage

Avec un retard de 2 à 0 dans la série, la tâche s’annonce compliquée pour les Mavericks, mais pas impossible, et Kidd a bien fait attention de le rappeler. En 2006, ils menaient la finale 2 à 0 contre le Heat de Miami, pour finalement la perdre en six rencontres.

Mais, surtout, Dallas retrouvera son domicile du American Airlines Center pour les deux prochains matchs (mercredi et vendredi), ce qui pourrait être un avantage pour le club.

«Nous sommes positifs. C’est un groupe qui y croit. Nous n’avons pas été capables de gagner un match à l’étranger, donc maintenant nous retournons à la maison et il faut maintenir cet avantage», a déclaré celui qui a remporté la finale en tant que joueur avec les Mavericks en 2011.

La pression sera néanmoins extrêmement forte, puisqu’une défaite pourrait tout simplement annihiler tout espoir de titre pour l’équipe. Dans l’histoire du circuit Silver, aucune formation n'a réussi à remporter une série après avoir été emmenée à 3 à 0.