Nationaux de patinage de vitesse: deux Québécois se qualifient pour la Coupe du monde

Sur la touche depuis près d'un an, David La Rue a réussi son pari en se qualifiant pour les deux premières étapes de la Coupe du monde de patinage de vitesse longue piste, qui auront lieu en novembre en Asie.

Après une quatrième place au 1000m du championnat canadien disputé vendredi, La Rue a remporté l’argent samedi, au Centre de glaces, au 1500m, son épreuve de prédilection, en vertu d’un temps de 1min46,93s. L’Olympien Connor Howe a remporté l'or avec un chrono de 1min45,82s. Tyson Langelaar (1min48,45s) a complété le podium.

«J’étais confiant en mes moyens malgré ma longue absence, mais je considérais les nationaux seulement comme une autre étape pour ne pas me mettre de pression, a-t-il expliqué. Je ne pensais pas à la sélection pour la Coupe du monde. Je savais que j’avais le niveau international. J’ai terminé une seconde derrière Connor, mais je vais être capable de me rapprocher.»

Plus important encore, La Rue n’a ressenti aucun symptôme de la sérieuse commotion cérébrale subie lors d’une chute de vélo dans un camp d’entraînement d’Espagne en octobre dernier. «C’est une grande victoire, a-t-il résumé. Je me sentais très bien sur la glace et je n’ai pas eu de symptômes.»

La Rue est qualifié sur 1000m et 1500m pour la Coupe du monde.

Trois en trois pour Béatrice Lamarche

Médaillée d’argent au 500m et au 1000m, Béatrice Lamarche a continué sur sa lancée en remportant le bronze au 1500m pour assurer elle aussi sa qualification pour la Coupe du monde, cet automne. Elle a franchi la ligne d’arrivée en 1min58,97s.

«Je suis très, très contente, a mentionné Lamarche avec son plus beau sourire. J’ai fait le travail. Je me sens d’attaque pour aller en Coupe du monde. Je suis meilleure que l’an dernier. Je suis plus en confiance et j’ai encore plus le goût de partir. Il y a eu des hauts et des bas au cours des dernières années. Pour vivre de bons hauts, il faut que tu connaisses des bas.»

Sans surprise, Ivanie Blondin (1min56,96s) a remporté l’or devant Valérie Maltais (1min58,58s). La patineuse de La Baie a passé le test avec succès. Blessée à une cheville en septembre, lors d’un entraînement en gymnase, elle a été sur la touche pendant trois semaines.

«C’est une course correcte compte tenu que je ne suis pas dans une forme optimale, a-t-elle expliqué. J’ai hâte de faire plus de courses pour retrouver le rythme. Je ne savais pas à quoi m’attendre et j’étais nerveuse avant la course, mais j’aime cette fébrilité.»

«La bonne nouvelle, c’est que ma cheville a tenu le coup, de poursuivre Maltais, qui disputera le départ groupé, dimanche, en clôture des nationaux. Je ne ressentais plus de douleur depuis deux semaines.»

Heureuse pour son amie

Maltais avait une autre raison de se réjouir. Le retour en force de son amie Lamarche l’a comblée. «Je suis vraiment contente que Béatrice aille mieux. Comme athlète, tu connais tes besoins et tu dois t’écouter. Les changements qu’elle a apportés portent fruit. Je suis confiante qu’elle va continuer sa progression.»

Lamarche a délaissé le 3000m pour se concentrer sur les épreuves de courtes distances.

Les nationaux se terminent, dimanche, par la présentation du départ groupé, où les meilleurs Canadiens (Ivanie Blondin et Antoine Gélinas-Beaulieu) ne prendront pas le départ puisqu’ils sont déjà qualifiés pour la Coupe du monde grâce à leurs résultats au mondial de l’an dernier.