Natation: elle établit de nouvelles marques à l’âge de 99 ans

Pour plusieurs athlètes animés par la passion du sport et une détermination exemplaire, il n’existe aucune limite devant la réussite et, en Colombie-Britannique, une nageuse n’allait pas laisser son âge vénérable de 99 ans l’empêcher de vivre ses rêves.

Arrivée au Canada en 1959 après avoir vécu aux Pays-Bas, Betty Brussel applique à la lettre sa recette pour demeurer en vie le plus longtemps possible et au nombre des ingrédients, il y a la pratique d’une activité physique bien particulière. La nonagénaire a commencé à pratiquer la natation de manière très sérieuse à l’âge de 68 ans. Aujourd’hui, comme elle l’a déclaré en entrevue au journal «Globe and Mail» le weekend dernier, elle ne regrette rien, d’autant plus qu’elle détient plusieurs marques mondiales. 

D’ailleurs, au cours d’un événement tenu à Saanich samedi, elle a établi de nouveaux records au 50 mètres brasse, au 50 m dos et au 400 m style libre. Celle disant posséder un téléphone cellulaire uniquement pour les appels d’urgence – tous ses amis étant morts, selon ses dires – a participé à cinq épreuves lors de la compétition du Victoria Masters Swim Club. 

«J’aime me retrouver dans une piscine et me laisser glisser dans l’eau. Je me sens mieux quand j’en ressors qu’au moment d’y entrer. La natation est mon amour. Cela me permet d’oublier tous mes problèmes et je me sens bien», a-t-elle affirmé. 

Pourtant, à cause d’un arrêt cardiaque subi il y a environ 25 ans, rien ne laissait présager de tesl exploits. «Je prends la vie un jour à la fois et je l’apprécie, a-t-elle dit. Je me sens chanceuse de faire cela.» 

Impressionnant 

Les personnes ayant pu la voir à l’œuvre n’ont pas hésité à exprimer leur grand étonnement devant les performances de Mme Brussel. Ancienne nageuse travaillant sur un documentaire qui mettra en vedette l’athlète aînée, Hannah Walsh est épatée. 

«En raison de son âge, je ne m’attendais pas à beaucoup. Je croyais qu’elle allait effectuer quelques tours pendant un entraînement. Or, elle a nagé de 1200 à 1500 m, a-t-elle expliqué. Si j’avais totalisé cinq courses en une soirée, j’aurais été épuisée. Pour sa part, elle s’est rétablie en l’espace d’une heure et se sentait très énergique.» 

«Lorsque je suis à ses côtés, je ne pense pas à ses 99 ans, car elle n’agit pas selon son âge. Mais quand quelqu’un performe ainsi, je me demande combien de gens font cela, a considéré son instructrice Linda Stanley Wilson. Comment puis-je aborder une personne de 99 ans avec des conseils au moment où elle fracasse des records et effectue tout ce qu’il faut?»