Natation artistique: une première pour les hommes dans un monde de femmes

Depuis quelques années déjà, des athlètes masculins participaient à certaines épreuves de natation artistique aux Mondiaux aquatiques, mais pour la première fois, un homme a été sacré champion du monde en solo.

L’Espagnol Fernando Diaz del Rio est entré dans l’histoire en triomphant ce lundi à Fukuoka, au Japon. Le jeune de 20 ans l’a emporté grâce à une note de 224,5550 points, devançant l’Américain Kenneth Gaudet (216,8 points) et le Kazakhstanais Eduard Kim (216 points) dans cette épreuve technique mettant en vedette 10 hommes. Aucun Canadien n’y a participé.

Les photos en action du premier roi du sport connu auparavant sous le nom de nage synchronisée ont fait le tour du web, tout comme celles du podium, montrant les trois gagnants tout sourire avec leur médaille et des toutous d’une des mascottes de l’événement, Sealight.

Gaudet et Kim seront de retour dans la piscine pour le solo libre masculin mardi.

Des épreuves mixtes

Fukuoka a également été le théâtre de la première épreuve mixte par équipe en natation artistique aux Mondiaux aquatiques.

La Chine a dominé la compétition acrobatique avec un pointage de 238,0033. Les États-Unis (232,4033) et le Japon (220,5867) ont complété le podium.

Fait à noter, les trois pays médaillés comptaient dans leur rang un homme. L’Américain Bill May, qui s’est longtemps battu pour l’inclusion des athlètes masculins en natation artistique et qui a gagné la première épreuve de duo mixte de l’histoire en 2015, à Kazan, en Russie, était de la partie.

«C’est incroyable! Cette équipe est la plus travaillante que j’ai jamais rencontrée dans ma vie, elles [ses coéquipières] sont tellement inspirantes», a indiqué le nageur de 44 ans, selon des propos rapportés par l’AFP.

Les Québécoises Laurianne Imbeau, Raphaëlle Plante, Florence Tremblay et Kiara Quieti ont aidé le Canada à se classer sixième sur 12 avec 205,49 points. L’unifolié n’avait aucun homme au sein de son effectif. 

À l’épreuve mixte technique, le Canada n’a pas réussi à se qualifier pour la finale, terminant 14^e des préliminaires, samedi. Les 12 premières nations seront à nouveau en action mardi. Encore une fois, il n’y a aucun homme qui représentait la feuille d’érable. Le Canada n’est pas en inscrit au mixte libre par équipe.

Aussi aux Jeux olympiques

Pour la première fois aux Mondiaux, les trois épreuves par équipe – soit acrobatique, technique et libre – sont ouvertes aux hommes, chaque formation pouvant accueillir un maximum de deux athlètes masculins.

Ce sera également le cas aux Jeux olympiques de Paris, l’été prochain. Bien que le visage de la natation artistique changera aux JO, les hommes ne pourront pas y prendre part en solo ou en duo. 

▶ Par ailleurs, la Québécoise Audrey Lamothe a fini sixième au solo technique, samedi. Le lendemain, elle a obtenu la huitième place lors des préliminaires du solo libre. La finale aura lieu mercredi.

– Avec l’AFP