Mutinerie en Finlande : un joueur aurait suggéré de remplacer l’entraîneur par Paul Maurice

Au moins un joueur finlandais aurait demandé au directeur général Jere Lehtinen de remplacer l’actuel entraîneur-chef de l’équipe nationale par le réputé Paul Maurice. 

Selon le journaliste du média finlandais Ilta-Sanomat Sami Hoffren, un athlète non identifié aurait suggéré le nom du double vainqueur de la Coupe Stanley avec les Panthers de la Floride durant l’entre-saison.

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La confiance envers l’actuel instructeur de la Finlande, Antti Pennanen, ne serait pas à son paroxysme, a rapporté Hoffren. L’homme de 47 ans dirige la sélection nationale depuis septembre 2023, mais les résultats n’ont pas été satisfaisants. Le moral était bas après la Confrontation des 4 nations ratée et le pays a été écarté dès les quarts de finale au Championnat du monde de 2025.

Lehtinen a confirmé en point de presse qu’il était au courant de la candidature proposée de Paul Maurice. Pennanen, quant à lui, a confié ne rien savoir sur ce dossier.

L’instructeur ontarien dirige déjà plusieurs Finlandais avec les Panthers, dont Aleksander Barkov et les olympiens Eetu Luostarinen, Anton Lundell et Niko Mikkola. Son adjoint derrière le banc Tuomo Ruutu fait aussi partie du personnel d’entraîneurs des «Lions».

Après avoir été vaincue 4 à 1 par la Slovaquie en ouverture de tournoi olympique, la Finlande a enchaîné avec une victoire de 4 à 1 contre sa grande rivale, la Suède. Elle affrontera l’Italie samedi.