Motivé plus jeune par ses deux sœurs, un nageur montréalais en très bonne posture pour se qualifier pour Paris

Auteur de son meilleur chrono en carrière et d’une deuxième place au 200m libre, le Montréalais Patrick Hussey a pris une sérieuse option sur un billet pour Paris, mais il devra patienter jusqu’à dimanche pour obtenir la confirmation qu’il est un olympien et qu’il prendra part au relais.

Meneur après 100 mètres, le nageur du club de Pointe-Claire qui porte les couleurs des Tar Heels de la Caroline du Nord dans la NCAA a manqué de gaz dans la dernière ligne droite, mais il a été en mesure de s’accrocher à sa 2^e place, terminant à 0 s 22 du vainqueur Alexander Axon (Ohio State).

«Je suis un peu déçu de ne pas avoir gagné, mais je suis content de m’être qualifié pour les Jeux, a-t-il résumé. Ce fut une course serrée et je menais après 100 mètres. J’ai l’habitude de débuter moins fort, mais j’ai connu cette fois-ci un départ plus rapide. J’ai laissé de l’énergie.»

Fierté d'avoir réussi devant sa famille

Qualifié pour les mondiaux en 2022 et en 2023, Hussey souhaitait ajouter une participation aux Jeux olympiques à son palmarès. «Je suis très fier de l’avoir réussi devant mes parents, mes deux sœurs, mon frère et les entraîneurs qui m’ont dirigé en grandissant. Ça fait longtemps que je veux me qualifier pour une équipe olympique. Ma participation aux deux derniers mondiaux m’a motivé encore plus à pousser pour les Jeux.»

«J’ai débuté la natation parce que je voulais suivre mes sœurs, de poursuivre Hussey, qui a signé son meilleur temps en carrière. Je suis compétitif et je voulais battre mes sœurs qui sont plus vieilles que moi.»

Spécialiste du 400m et du 1500m, Hussey s’est tourné vers le 200m libre. «Je suis maintenant plus vieux, plus gros et j’ai plus de puissance, a-t-il indiqué pour expliquer son choix. J’ai connu une bonne saison dans la NCAA, une bonne préparation et j’étais confiant en arrivant à Toronto.»

Une 5^e place par des poussières

Il s’en est fallu de peu pour qu’un deuxième Québécois se glisse dans le top 4 et obtienne la chance de courir le relais 4x200m à Paris. À seulement 18 ans, Antoine Sauvé a terminé en 5^e place à 0 s 04 de Jeremy Bagshaw.

«C’est un peu décevant, mais il s’agit d’une motivation de plus en prévision du 100m qui est mon épreuve de prédilection, a raconté le nageur du club CAMO. Après 150 mètres, j’étais dans les derniers et je me suis dit que nous étions aux Essais olympiques et que ce n’était pas le temps de niaiser. Il m’a manqué des poussières pour me qualifier pour les Jeux. Je ne dois pas me laisser déranger mentalement pour le 100m.»

Malgré la déception, Sauvé a fait preuve d’un grand esprit sportif en allant féliciter Bagshaw. «Je suis content pour lui, a-t-il mentionné. À 32 ans, il s’agissait de sa dernière chance de se qualifier pour les Jeux et il a réussi. Il m’a dit que ça allait être mon tour de me qualifier au 100m.»

L’histoire de Bagshaw est loin d’être banale. À ses 5^es Essais olympiques, il s’entraîne en Irlande où il poursuit des études en médecine. Un emploi l’attend à Londres à la conclusion des Jeux de Paris.

Pour conclure sa préparation finale, il s’est entraîné sous la supervision de l’entraîneur de Sauvé Greg Arkhurst à CAMO. «Dans le milieu de la natation, nous sommes une grosse famille», a conclu Sauvé, aucunement offusqué de la présence de Bagshaw à Montréal.