Montréal attend Hutson

ST. PAUL, Minnesota | Une larme au coin de l'oeil, Lane Hutson n'a rien voulu confirmer. «On verra, je ne suis pas prêt encore», a-t-il dit. Mais s'il s'agissait, comme on l'imagine, de son dernier match dans la NCAA avant de se joindre au Canadien, il aurait assurément voulu qu'il se déroule autrement.

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Après avoir joué en quarts de finale ce que Kent Hughes avait qualifié plus tôt de «meilleur match qu'il l'avait vu jouer», l'espoir du Canadien en avait une moins bonne dans le système. Le défenseur a commis une belle bourde derrière son filet, en deuxième période. 

Voulant remettre la rondelle à un coéquipier, Hutson l'a plutôt donnée à un rival, ce qui a mené au but égalisateur. 

Ça arrive même aux meilleurs. Sauf que Hutson aurait clairement préféré que ça ne lui arrive pas en demi-finale du Frozen Four, dans un match que l'Université de Boston allait éventuellement perdre 2 à 1, en prolongation. 

«Ça arrive, mais ça fait mal, a-t-il reconnu et regretté. Mes coéquipiers ont tout fait pour m'aider et c'est tout ce que je pouvais demander.»

Le gardien Mathieu Caron (originaire d'Abbotsford, en Colombie-Britannique) est sans doute celui qui lui a donné le plus grand coup de main. Le portier a été sensationnel jusqu'à mi-chemin en prolongation, multipliant les arrêts dignes des jeux de la semaine. 

Trois matchs à jouer

Mais aussi décevant soit-il pour Hutson et ses coéquipiers, ce revers face aux Pioneers signifie donc que le choix de deuxième tour en 2022 est maintenant libre de s'entendre avec le Canadien dans les prochains jours, et de venir disputer les trois derniers matchs qu'il reste au calendrier. 

Dans la défaite, l'agile défenseur a d'ailleurs laissé une belle carte de visite aux fans du Tricolore: une superbe montée au filet, dans laquelle il a déjoué trois joueurs, avant de se buter au gardien. 

Un autre espoir s'illustre

C'est un autre joueur qui appartient au Canadien qui avait ouvert la marque pour les Terriers, en première période. Luke Tuch était fort conscient de l'importance de ce Frozen Four pour la suite de sa carrière, lui qui a jusqu'au 15 août prochain pour s'entendre avec l'organisation, sans quoi il deviendra libre comme l'air. 

Et le robuste attaquant, un choix de deuxième tour en 2020, a lui aussi laissé une belle carte de visite, en plus de ce but, en distribuant allégrement des coups d'épaule. 

Fowler et «BC», facilement

L'autre demi-finale, celle qui opposait les puissants Eagles de Boston College - le club du gardien Jacob Fowler - aux Wolverines de Michigan, a été beaucoup moins serrée. 

«BC» a atteint le match ultime du Championnat universaire américain grâce à une victoire sans équivoque de 4 à 0, dans laquelle Fowler, sélection de troisième tour du CH l'an dernier, a tout de même dû bloquer 32 lancers. 

La finale du prestigieux Frozen Four aura lieu samedi, à 18 h.