Montembeault peut devenir une idole pour les jeunes, croit Brodeur

Peu de gardiens québécois occupent un poste régulier dans la Ligue nationale de hockey encore une fois cette année, mais la qualité l’emporte ici sur la quantité. 

Invité à participer à la Confrontation des 4 nations en février, Samuel Montembeault connaît toute une saison. Le légendaire Martin Brodeur est d’ailleurs très heureux pour le portier du Canadien de Montréal.

«Je suis content pour Samuel parce que les gardiens québécois ne sont pas très nombreux dans la ligue en ce moment. Avoir un gardien du Québec qui est capable de connaître une bonne saison comme ça et qui est sélectionné par Équipe Canada, c’est vraiment le fun», a indiqué l’homme de 52 ans dans un généreux entretien avec Jean-Charles Lajoie, jeudi.

«J’espère vraiment que les jeunes gardiens de but au Québec vont pouvoir regarder Sam et le voir comme une idole», a ajouté Brodeur.

Le grand calme de Montembeault lui permet cette saison de donner une chance de l’emporter au CH tous les soirs. Voilà une belle qualité à enseigner aux jeunes gardiens en devenir.

Néanmoins, Brodeur ne croit pas que «Monty» soit assuré d’être le numéro un du Canada durant ce tournoi. Jordan Binnington et Adin Hill seront ses homologues.

«Binnington a une bonne saison aussi... Équipe Canada a le choix. J’ai hâte de voir ça. Ce sera une belle compétition», a-t-il assuré.

Une équipe mieux bâtie

Les Devils du New Jersey, pour qui Brodeur travaille à titre de vice-président exécutif aux opérations hockey, enverront eux aussi un gardien à la Confrontation des 4 nations. L’acquisition de Jacob Markstrom a été qualifiée par plusieurs de coup de circuit et le Suédois permet à son équipe d’espérer mieux en séries éliminatoires.

Après une surprenante deuxième place dans la section Métropolitaine en 2023, le club basé à Newark est retourné à la case départ avec une septième position synonyme d’exclusion des séries. Ça va beaucoup mieux cette année, les Devils flirtant de nouveau avec le haut du classement.

«Quand tu gagnes, tu gagnes, a-t-il lancé en riant. On savait où on s’en allait. On savait que la profondeur de notre organisation n’était pas énorme et qu’il fallait bâtir encore. Nous n’étions pas prêts l’an passé», a reconnu Brodeur.

Avec Sheldon Keefe comme entraîneur, la barre a été redressée. Les Devils pourront se permettre d’acheter à la date limite des transactions. Dans les rumeurs, le nom de Jake Evans a été lancé...

«[Le directeur général] Tom Fitzgerald veut vraiment donner une chance à l’équipe de connaître du succès en séries. On va tout faire pour s’améliorer, si on en est capables. On est à l’aise avec ce qu’on a en ce moment», a assuré Brodeur.