Le Grec Giannis Antetokounmpo, l’une des plus grandes vedettes de NBA, a été échangé par les Bucks de Milwaukee au Heat de Miami.
Les confettis tout juste balayés dans les avenues de Manhattan après le sacre des Knicks de New York, la NBA a vu la température monter brutalement lundi soir avec un coup de tonnerre descendu tout droit de l’Olympe, qui envoie Antetokounmpo à Miami, un premier domino qui devrait animer le marché des transactions.
Antetokounmpo, âgé de 31 ans, double joueur par excellence (2019 et 2020), champion et MVP des finales en 2021, a finalement quitté Milwaukee, l’équipe qui l’avait repêché en 15e position en 2013 et aura consacré cet athlète hors norme (2,11 m, 110 kg).
Les Bucks ont multiplié les déceptions depuis leur titre, ont été éliminés trois fois de suite au premier tour des séries (de 2023 à 2025) et ont connu l’humiliation de ne pas disputer les phases finales au printemps, après leur 11e place à l’Est.
Antetokounmpo a affiché depuis quelques années ses états d’âme au sein d’un collectif pas toujours compétitif, et a donc fini par partir, sa franchise en profitant pour récupérer un joli lot de consolation, tant que sa valeur marchande existait.
D’après le diffuseur ESPN, premier média à sortir l’information, Antetokounmpo sera accompagné par Bobby Portis vers Miami, en échange de Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis et des choix au repêchage.
L’échange, pour lequel les deux franchises sont tombées d’accord, doit être finalisé le 6 juillet, écrit encore ESPN, de quoi intégrer d’autres équipes au mouvement.
Nouvelle étoile à Vice City
Après les échecs du coach Doc Rivers, parti à la retraite au printemps, Damian Lillard, reparti blessé en juillet 2025, les Bucks tournent définitivement la page « Giannis », l’un des chapitres les plus émouvants de la NBA, succès américain d’un gamin pauvre d’Athènes, où les parents venus du Nigeria cherchaient une vie meilleure.
Avec Giannis, le Heat accueille l’un des tout meilleurs joueurs de la ligue, un attaquant indéfendable dans les bons jours, aux plus de 30 points de moyenne entre 2023 et 2025.
Antetokounmpo rejoint notamment à Miami l’intérieur étoile Bam Adebayo, de quoi gonfler les espoirs d’une quatrième bague pour la franchise, qui serait la première depuis 2013 et l’ère LeBron James.
Giannis s’inscrit dans une longue liste de vedettes à avoir fait les beaux jours de Vice City, après LeBron James mais aussi Shaquille O’Neal, Dwyane Wade ou encore Jimmy Butler, qui avait mené le Heat à sa dernière finale perdue en 2023.
Seul bémol, les bons jours se sont justement faits plus rares pour le Grec ces derniers temps, lui qui n’a disputé que 36 rencontres de la dernière saison (27,6 points) entre plusieurs blessures mineures (mollet, adducteurs, cheville, genou) et une situation floue dans un club qui ne jouait délibérément plus les premiers rôles.
D’après plusieurs médias, Antetokounmpo dispose d’encore deux saisons d’un contrat colossal (autour de 60 millions de dollars par an), dont la deuxième à activer à sa guise.
Le transfert de Giannis rebat les cartes de la conférence Est.
Les Knicks, champions brillants il y a deux semaines, restent évidemment une place forte comme les Detroit Pistons, jeunes N.1 de la dernière saison régulière.
Les Celtics de Boston, qui étaient au coude-à-coude avec Miami pour attirer Giannis d’après plusieurs médias, vont devoir changer leurs plans.
Cet échange monumental dont la NBA et son environnement sont friands va animer l’été et pourrait avoir des répercussions directes dès mardi lors du premier tour du repêchage tenu à New York.