Mondial junior: les États-Unis ont eu très chaud

La formation des États-Unis est demeurée invaincue, mais a eu besoin des tirs de barrage pour venir à bout de la Tchéquie 4 à 3, vendredi en Suède, au Championnat du monde de hockey junior.

Gabriel Perreault et Isaac Howard ont fait mouche pendant l’étape ultime de ce duel. Au total, ce sont sept rondes de fusillade qui ont été nécessaires pour déterminer un vainqueur. Le gardien Jacob Fowler a uniquement été déjoué par Jiri Kulich lors de la séance d’échappées.

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L’espoir du Canadien de Montréal a totalisé 20 arrêts pendant le temps réglementaire et la prolongation. Il a été battu par des tirs de Jakub Stancl, d'Adam Bares et de Sapousek.

Howard a ouvert le pointage au premier tiers pour les Américains. Par la suite, les vainqueurs sont revenus de l’arrière à deux reprises, grâce à des réussites de Will Smith et de Ryan Chesley. Sur le but de ce dernier, le défenseur Lane Hutson a inscrit une mention d’aide. Le choix de deuxième tour (62e au total) du CH au repêchage de 2022 a manœuvré profondément dans la zone adverse pour récupérer la rondelle derrière la ligne de but tchèque. Il a ensuite refilé le précieux objet à son coéquipier, qui a marqué avec un tir sur réception.

Hutson a récolté deux aides en trois matchs jusqu’à maintenant. Le talentueux arrière a par ailleurs été nommé joueur du match de son équipe.

En vertu de ce gain, les représentants du pays de l’Oncle Sam sont assurés de finir parmi les deux premières formations du Groupe B.

Les États-Unis (2-1-0-0) reprendront l’action dimanche face à la Slovaquie (3-0-0-0). La même journée, la Tchéquie (1-0-1-1) a rendez-vous avec la Suisse (0-0-0-2). Il s’agira des derniers matchs de la phase préliminaire du tournoi.