Mondial junior de 2029 à Québec? «Nous sommes complètement derrière le projet», dit le maire Bruno Marchand

La candidature potentielle de Québec pour l’obtention du Championnat mondial de hockey junior en 2029 réjouit au plus haut point le maire Bruno Marchand ainsi que différents intervenants dans le milieu sportif et touristique.

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Lundi matin, le collègue Kevin Dubé rapportait que Québec était la ville ciblée par Hockey Canada pour la présentation du Mondial junior dans quatre ans, pour le tournoi qui se déroulerait du 26 décembre 2028 au 5 janvier 2029.

Depuis, une source bien au fait du dossier a affirmé au Journal que même si le montage financier demeure à boucler, «le tout chemine dans la bonne voie» pour Québec.

Il va sans dire que le maire, qui prône toujours la venue de grands événements sportifs dans sa ville, affichait son sourire de conquérant lorsqu’il a été appelé à commenter la nouvelle, en marge de la conférence de presse du 65^e Tournoi international de hockey pee-wee de Québec.

«On voit ça très positivement. L’équipe de Martin Tremblay [Québecor Sports et Divertissement] effectue un travail colossal et la Ville, on est là pour les soutenir et travailler avec eux», a-t-il mentionné, au sujet du tournoi qu’il qualifie d’«hyper prestigieux».

«Le processus n’est pas terminé, mais ça augure bien. On ne va pas célébrer avant d’être rendu, mais nous sommes complètement derrière le projet», a-t-il poursuivi.

Sans dévoiler de détails, M. Marchand a assuré que la Ville allait s’impliquer financièrement.

«On a donné nos garanties à l’équipe de Martin et on travaille avec les gens de Hockey Québec et Hockey Canada», a-t-il réitéré.

Et le Mondial féminin

La Ville serait aussi en lice pour l’obtention du Championnat mondial féminin senior de 2027.

Voilà un autre dossier qui réjouit la Ville, qui est toujours en discussion avec la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) pour obtenir, éventuellement, une équipe d’expansion.

Le maire Marchand prévoit d’ailleurs rencontrer la commissaire du circuit, samedi, à la veille du duel entre la Victoire de Montréal et la Charge d’Ottawa, au Centre Vidéotron.

Si Québec devait accueillir le Mondial féminin en 2027, la nouvelle serait reçue avec grand enthousiasme.

«C’est toujours une bonne nouvelle quand on peut accueillir un événement majeur de hockey féminin. Ce serait extraordinaire que Québec soit choisie parce que le bassin pour le hockey féminin à Québec est assez important», s’est exprimée Geneviève Paquette, qui siège au conseil d’administration de Hockey Québec.

Pascal Dufresne, qui en est à sa 22^e saison à la barre du programme de hockey féminin des Titans du Cégep Limoilou, voit aussi le tout d’un bon œil.

«On a besoin de faire parler du hockey féminin pour accroître le membership. Un événement comme le Mondial féminin, ce n’est que du bon. La base de joueuses augmente depuis deux ans et le plus gros défi reste la rétention», estime-t-il.

Une publicité qui «vaut de l’or»

De son côté, le directeur général de Destination Québec Cité, Robert Mercure, salive à l’idée d’imaginer les retombées médiatiques pour Québec de la tenue de tournois comme le Mondial junior et le Mondial féminin.

«Combien ça coûterait pour nous payer ce genre de publicité là? Pour nous, ça vaut de l’or», a-t-il commenté.

Directeur général du Tournoi pee-wee, Patrick Dom s’était impliqué dans la tenue du Championnat du monde de hockey senior en 2008 et il ne doute aucunement que le Mondial junior de 2029 puisse être une réussite, malgré le succès mitigé de 2025 et de 2017 à Montréal et à Toronto.

«On est capable de le faire. Il n’y a aucun doute là-dessus. De A à Z, on a toutes les connaissances et l’expertise», a soutenu celui qui promet de s’impliquer si on le lui demande.