Mondial des moins de 18 ans: une occasion de venger l’humiliation de l’an dernier

Le Canada a accédé aux demi-finales du Championnat du monde de hockey des moins de 18 ans et affrontera la Suède dans le carré d’as, une formation qui lui avait joué un bien vilain tour il y a un an.

En 2023, le pays scandinave avait humilié ses rivaux avec une victoire de 7 à 2 à la même étape du tournoi. Le Canada avait ensuite mis la main sur la médaille de bronze en venant à bout de la Slovaquie en prolongation. 

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L’unifolié a pris rendez-vous avec les Suédois à la suite d’un gain facile de 4 à 0 contre la Lettonie, jeudi, grâce à une belle performance du gardien Carter George.

Le produit de l’Attack d’Owen Sound rebondit bien avec l’équipe nationale après des séries difficiles dans la Ligue junior de l’Ontario (OHL). Le jeune homme de 17 ans avait perdu ses quatre départs du calendrier éliminatoire, mais sans subir de défaite depuis. Il s’agit également de son deuxième blanchissage de la compétition.

Malgré leur grand statut de négligés, les Lettons ont fait preuve de combativité en décochant 23 rondelles vers George, dont 12 en première période seulement. C’est toutefois pendant cet engagement que le Canada a fait le plus de dégâts.

Le Québécois Maxim Massé et l’Albertain Ryder Ritchie ont frappé tour à tour pour placer les porteurs de la feuille d’érable dans le siège du conducteur. L’avance de 2 à 0 est restée ainsi jusqu’en deuxième moitié du troisième vingt, quand Porter Martone et Jett Luchanko (filet désert) ont marqué.

Plus tôt dans la journée, les Suédois ont vaincu les hôtes, les Finlandais, par la marque de 2 à 1. L’autre duel du carré d’as opposera les États-Unis à la Slovaquie, pays qui ont respectivement battu la Suisse (4 à 0) et la Tchéquie (3 à 2).