Moment de revanche pour les Hurricanes

Les Hurricanes de la Caroline se sont offert une douce revanche, samedi. Deux ans après l’offre hostile déposée par le Canadien à Sebastian Aho, ils ont répliqué en accordant un contrat d’un an et 6,1 millions $ à Jesperi Kotkaniemi. 

Kotkaniemi, joueur autonome avec compensation, a accepté la proposition des Hurricanes. Le Canadien a maintenant sept jours pour l’égaler, sans quoi l’attaquant finlandais quittera Montréal pour Raleigh. 

Si ce scénario s’avérait, le directeur général Marc Bergevin recevrait en compensation des choix de premier tour et de troisième tour pour le repêchage de 2022. 

Le Canadien n’a pas commenté la nouvelle, samedi. Dans un communiqué, le directeur général des Hurricanes, Don Waddell, a déclaré que le joueur de 21 ans « voulait venir en Caroline ». 

En fait, il a utilisé une formule très similaire à celle de Bergevin pour décrire l’offre déposée à Kotkaniemi. 

« Il voit le noyau que nous avons bâti ici et il veut en faire partie, a ajouté Waddell. Nous sommes fiers, mais nous sommes en période d’attente. [...] Nous considérons que cette offre, avec la compensation offerte et notre noyau de joueurs, est notre meilleure chance d’obtenir ce joueur. »

Deux ans plus tard

Les Hurricanes ont donc la mémoire longue, très longue. En juillet 2019, Bergevin avait déposé une offre hostile pour acquérir les services de l’attaquant Sebastian Aho. 

Bergevin considérait alors avoir trouvé une équipe « vulnérable ». Il a offert à Aho un contrat de cinq ans et 42,27 millions $. 

La structure de l’entente faisait en sorte que les Hurricanes se retrouvaient obligés de verser à leur attaquant plus de 21 millions $ en 12 mois en bonis à la signature s’ils en venaient à conserver ses services.

Deux ans plus tard, Waddell a aussi réutilisé l’expression de son homologue pour décrire la situation dans laquelle se retrouve le CH. 

« Quand vous faites une offre de la sorte, vous devez trouver [une équipe] en position vulnérable », a répliqué le DG, samedi. 

Et effectivement, le CH est maintenant dans de beaux draps. Car s’il veut conserver les services de son choix de premier tour, troisième au total, en 2018, Bergevin devra débourser les 6,1 millions $ que lui ont offert les Hurricanes.

Malgré une récolte de seulement 20 points, dont cinq buts, au cours de la dernière saison, Kotkaniemi est considéré comme le deuxième joueur de centre du CH en ce moment. 

Mais voilà : l’organisation montréalaise, qui avait fait une offre qualificative à l’attaquant finlandais, n’a déjà plus d’espace sur sa masse salariale.

Le montant de l’offre n’a pas été dévoilé, mais notre collègue Yvon Pedneault estimait qu’elle serait d’environ 1,5 million $. 

Fidèle à sa réputation, la direction des Hurricanes s’en est donné à cœur joie sur les réseaux sociaux, en publiant la nouvelle de l’offre hostile en français et en relevant que le boni à la signature accordé à Kotkaniemi était de 20 $... comme le numéro de Aho. 

Des offres hostiles des années 2010   

L’offre hostile que les Hurricanes de la Caroline ont déposée à Jesperi Kotkaniemi du Canadien de Montréal, samedi, en est une première dans les années 2020.

Dans la dernière décennie, quatre contrats du genre ont été signés et plusieurs des joueurs impliqués ont des liens avec le Tricolore.

2019 – Sebastian Aho

L’univers médiatique montréalais a été secoué pendant une semaine à l’été 2019, quand le Canadien a déposé une offre hostile de cinq ans valant un peu plus de 42 millions $ à Sebastian Aho. Le directeur général des Hurricanes, Don Waddell, a bien voulu rendre la pareille à Marc Bergevin en 2021 en tentant lui aussi de subtiliser un jeune centre finlandais à son homologue.

Dans le temps, le chef d’orchestre de la Sainte-Flanelle avait mentionné que «Sebastian Aho veut venir à Montréal. Il voit les jeunes de notre organisation monter et il veut en faire partie.» Waddell a commenté l’offre faite à Kotkaniemi avec un discours pratiquement identique.

2013 – Ryan O’Reilly

Évoluant sous les couleurs de l’Avalanche du Colorado en 2013, Ryan O’Reilly a reçu une offre hostile des Flames de Calgary bonne pour deux ans et 10 millions $ qui a ultimement été égalée par la formation des Rocheuses.

L’attaquant avait 22 ans à cette époque et, depuis, s’est développé comme étant un joueur très fiable dans les deux sens de la patinoire dont le talent est évident.

2012 – Shea Weber

Ce n’est pas le Canadien qui avait déposé une offre hostile à Shea Weber en 2012, mais c’est cependant la formation qui a en sa possession les restants de ce contrat de 14 ans bon pour 110 millions $.

Les Flyers de Philadelphie avaient tenté d’aller pêcher le colosse chez les Predators de Nashville qui avaient vite fait de s’assurer de garder les services du défenseur.

Weber a ensuite passé quatre autres saisons au Tennessee avant de se faire échanger à Montréal contre P.K. Subban.

2010 – Niklas Hjalmarsson

En 2010, les Sharks de San Jose ont signé une entente avec le défenseur suédois Niklas Hjalmarsson qui évoluait alors pour les Blackhawks de Chicago. L’entente était d’une durée de quatre saisons qui a rapporté un total de 14 millions $ à l’arrière.

Hjalmarsson a écoulé ce contrat et a joué trois saisons supplémentaires en Illinois avant de terminer sa carrière avec les Coyotes de l’Arizona.

— Agence QMI