Le Revolution surpris par le NYCFC

Le Revolution de la Nouvelle-Angleterre, auteur de la meilleure saison de l’histoire de la Major League Soccer (MLS), a été surpris en demi-finale de l’Association de l’Est par le New York City FC. Après deux buts en prolongation, la séance de tirs au but a finalement avantagé les visiteurs, qui l’ont emporté 3 à 2, mardi soir, au Gillette Stadium.

Les représentants de la Grosse Pomme ont été impeccables en tirs de barrage, touchant la cible à leurs cinq tentatives. Le gardien Sean Johnson a frustré le deuxième tireur, Adam Buksa, pour faire la différence.

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Cette rencontre était particulière puisqu’elle opposait Valentin Castellanos, récipiendaire du Soulier d’or, au meilleur gardien de la ligue, Matt Turner. C’est finalement l’attaquant du NYCFC qui a eu l’avantage en déjouant l’Américain à la 109e minute de jeu.

L’Argentin est toutefois passé de héros à zéro bien vite, lorsqu’il a écopé de son deuxième carton jaune de la rencontre. Chassé du match, il a ouvert la porte à Tajon Buchanan, qui a fait sauter de joie les partisans du Revolution – qui ne tenaient déjà plus sur leur siège – à la 118e minute, pour forcer la prolongation.

Triste sort

Turner a dû se signaler à quelques reprises pour garder les «Revs» dans le match, eux qui ont été dominés en deuxième mi-temps. Il a réalisé son plus bel arrêt devant une frappe à bout portant de Santiago Rodriguez à la 65e minute.

Il s’agissait d’une petite revanche, puisque c’est ce même Rodriguez qui avait ouvert la marque, trois minutes seulement après le premier sifflet de l’arbitre. Le jeune Tayvon Gray l’a trouvé à l’orée du but et l’Uruguayen a décoché une frappe imparable dans la partie supérieure du filet de Turner.

Buksa avait rapidement créé l’égalité, six minutes plus tard, reprenant de la tête un ballon centré par Carles Gil.

La Nouvelle-Angleterre subit ainsi le même sort que les Rapids du Colorado, eux aussi promptement écartés en éliminatoires malgré leur premier rang dans l’Association de l’Ouest. Il s’agit d’un scénario encore plus fâcheux pour les «Revs» et leur entraîneur Bruce Arena, quintuple vainqueur de la Coupe MLS, qui avaient établi un record en accumulant 73 points en saison régulière.

En finale de l’Est, le New York City FC croisera le fer avec l’Union de Philadelphie, dimanche.