MLB: un autre record pour Shohei Ohtani grâce à son 100e circuit avec les Dodgers

Lorsque la balle a quitté le bâton de Shohei Ohtani en troisième manche mardi soir, il n’y avait aucun doute qu’elle aboutirait à l’extérieur des limites du terrain. L’élan, la force et la vitesse, tout y était.

Ohtani a retroussé le tir du lanceur des Pirates de Pittsburgh Bubba Chadler à 120 milles à l’heure (193 km/h), pour signer son 100^e circuit, une claque en solo, dans l’uniforme des Dodgers de Los Angeles.

Il s’agit de la balle frappée le plus rapidement de la supervedette dans le baseball majeur, un record chez les Dodgers, selon Statcast, qui recense cette statistique depuis 2015.

Le frappeur désigné et lanceur vient ainsi au sixième rang du circuit cette saison. Oneil Cruz, des Pirates de Pittsburgh, domine, lui qui a réussi une longue balle à 122,9 milles à l’heure (197,8 km/h) en mai.

«C’est bruyant, a commenté le gérant des Dodgers, Dave Robert, au site MLB.com. Je n’ai pas pu apprécier à quel point la balle a quitté son bâton avec puissance, mais c’était rapide. Pour la plupart des joueurs, c’est un simple, mais pour lui, c’est un circuit.»

Avec Babe Ruth, Alex Rodriguez et Roger Maris

D’après Elias Sports Bureau, Ohtani est le quatrième athlète des Ligues majeures à atteindre les 100 longues balles à ses deux premières saisons avec une équipe.

Le Japonais de 31 ans rejoint ainsi un club sélect formé de Babe Ruth (1920-1921, Yankees de New York, 113 circuits), Alex Rodriguez (2001-2002, Rangers du Texas, 109 circuits) et Roger Maris (1960-1961, Yankees, 100 circuits).

Ohtani n’a eu besoin que de 294 matchs pour réaliser l’exploit, devenant ainsi le troisième joueur ayant frappé 100 longues balles le plus rapidement avec une formation.

Seuls Mark McGwire (Cardinals de St. Louis, 230 matchs) et Ruth (250 matchs) l’ont fait plus vite. Rodriguez n’est pas loin avec 295 parties.

«Il n’y a plus grand-chose qu’il peut accomplir afin de m’impressionner, a admis son coéquipier Mookie Betts. C’est simplement un autre circuit pour Shohei.»

Au troisième rang

Le 46^e circuit de l’été du numéro 17 n’a cependant pas été suffisant et les Dodgers se sont inclinés 9 à 7 à Pittsburgh.

Ohtani a terminé la rencontre avec trois coups sûrs et deux points produits, après que le partant Clayton Kershaw a accordé quatre points en première manche. Les Pirates n’ont jamais tiré de l’arrière, pour filer vers la victoire.

Cal Raleigh, des Mariners de Seattle, et Kyle Schwarber, des Phillies de Philadelphie, devancent Ohtani avec respectivement 51 et 49 longues balles cette saison.

Aaron Judge, des Yankees, suit avec 43 circuits.