Mitch Marner: malaise à Toronto

Le directeur général des Maple Leafs de Toronto, Brad Treliving, se retrouve dans une épineuse situation avec l’attaquant Mitch Marner.

Le hockeyeur qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation cet été se retrouve sous les projecteurs après que l’informateur du réseau TSN Chris Johnston eut révélé qu’il avait refusé de lever sa clause de non-échange lors de la date limite des transactions.

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Treliving aurait demandé à Marner de le faire pour lui permettre de conclure une transaction avec les Hurricanes de la Caroline pour mettre la main sur l’avant Mikko Rantanen.

Dimanche, le DG des Leafs a tenu un point de presse à ce sujet.

«Nous sommes sur la même longueur d’onde avec Mitch. Nous nous concentrons sur la présente campagne et nos matchs à venir. Nous voulons que Mitch soit ici pour longtemps», a déclaré Treliving devant les caméras.

«Ce n’est pas une distraction, a-t-il poursuivi. Nous le tenons en haute estime.»

Un Marner émotif

La tentative du patron des Maple Leafs de balayer cette affaire sous le tapis est survenue environ 24 heures après que Marner eut été questionné à ce propos. Après la défaite de 7 à 4 contre l’Avalanche du Colorado de samedi, le joueur-vedette semblait plus émotif qu’à l’habitude.

«Je ne m’y attarde pas, a-t-il indiqué quand on lui a demandé de revenir sur la chose. Vous savez, je savais que quelque chose pouvait survenir, mais je suis ici pour jouer au hockey avec cette équipe.»

«Je ne vais pas discuter de cette histoire de contrat, a également affirmé Marner. Je suis reconnaissant pour tout le temps que j’ai passé avec les Leafs. C’est tout ce que je vais vous dire.»

Pas de négociations

Toujours selon Johnston, le camp de Marner n’a pas souhaité de négociations contractuelles pendant la présente campagne.

«Je ne vais pas commenter, a répondu le patineur quand il a été interrogé à ce propos. Je suis ici pour jouer au hockey. Je laisse mon agent et l’organisation s’en occuper.»

Treliving a aussi usé de la même approche.

«Je ne vais pas aborder les questions concernant les contrats et l’aspect affaires de la chose, a dit le DG. Nous allons de l’avant. Nous souhaitons que Mitch soit ici. Nous nous concentrons sur les 19 rencontres qui restent à notre saison.»