Mike Sullivan est complètement dévoué aux Rangers

L’annonce officielle de la reconstruction des Rangers de New York par le directeur général Chris Drury n’a pas refroidi l’entraîneur-chef Mike Sullivan, qui ne craint pas d’entrer dans ce processus.

On pourrait comprendre l’Américain d’être déçu. Renvoyé par les Penguins de Pittsburgh – également lancés dans une reconstruction – au terme de la dernière saison, Sullivan a été accueilli comme un sauveur à New York.

• À lire aussi: Leo Carlsson à l’écart plusieurs semaines à cause d’une blessure très rare

• À lire aussi: L’Avalanche perd enfin à la régulière à domicile

Avec deux coupes Stanley à son actif, l’homme de 57 ans a tout un palmarès. Il devra vraisemblablement être patient s’il souhaite mener sa nouvelle équipe au succès.

«Je comprends le processus. Je vais me dévouer complètement pour rendre cette organisation meilleure. Chris et moi en avons parlé durant tout ce processus. Nous avons une relation de transparence. Je ferai tout en mon pouvoir pour permettre à cette équipe d’aller de l’avant. Je vais contrôler ce que je peux et essayer d’être le meilleur entraîneur possible», a assuré Sullivan samedi avant le match des siens face aux Flyers de Philadelphie.

Reste que, lorsqu’il a été engagé par les Rangers, le sujet d’une reconstruction n’avait pas été abordé.

«Je ne pense pas pouvoir dire que je m’y attendais», a-t-il admis. «Mais, regardez les équipes, elles traversent plusieurs cycles. [...] Ce n’est pas facile. C’est une ligue compétitive, il y a beaucoup de parité.»

«Je crois que ce groupe a eu une séquence très compétitive», a poursuivi Sullivan. «Ils ont atteint deux fois la finale de l’Association de l’Est. Ils se sont donné une chance de remporter la coupe Stanley, qui est l’objectif ultime.»

L’entraîneur sait pertinemment que son groupe de joueurs changera au cours des prochains mois. Artemi Panarin, Mika Zibanejad, Vincent Trocheck et Alexis Lafrenière sont parmi ceux qui pourraient partir.

Sullivan se concentre sur l’instant présent et assure que c’est la victoire que les Rangers viseront, lors de chaque match, peu importe les distractions.

«Tous ces gars ont les Rangers de New York à cœur. Ils veulent le succès de l’équipe. Nous le sentons. Nous ferons tout ce que nous pourrons pour proposer sur la patinoire un jeu qui nous convient. C’est la conversation que nous avons avec le groupe», a confié le pilote.