Mike Babcock pourra effectuer un retour derrière un banc de la Ligue nationale de hockey (LNH).
L’enquête de la LNH a pris fin, et Babcock a obtenu le feu vert pour réintégrer le circuit.
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« La Ligue a complété son suivi sur la tenue de Mike Babcock à Columbus, et des allégations qui en découlent. Notre enquête a conclu que, même sous un angle défavorable à Babcock, il n’y a rien qui puisse justifier d’interdire son embauche au sein de la Ligue », peut-on lire dans le communiqué transmis aux médias par le circuit Bettman.
L’Association des joueurs a également réagi en réitérant ses appréhensions.
« Bien que nous trouvions très préoccupantes les allégations relatives au comportement de Mike Babcock en tant qu’entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus, la Ligue a décidé qu’il n’y avait pas de motif pour interdire son embauche. Nous nous attendons à ce que Babcock remplisse les hauts standards imposés aux entraîneurs de la LNH. »
Les Oilers d’Edmonton sont désormais libres de l’embaucher comme entraîneur-chef.
La LNH devait investiguer, entre autres, sur les agissements de Babcock à titre d’entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus en 2023. À l’époque, Babcock aurait demandé d’avoir accès à des photos confidentielles dans les cellulaires des joueurs.
L’homme de hockey de carrière avait dû démissionner de son poste à la suite de cette maladresse, et ce, avant même de diriger un seul match en Ohio.
Il ne s’est pas retrouvé derrière un banc de la LNH depuis son congédiement par les Maple Leafs de Toronto en 2020.
Malgré son succès dans la LNH, une coupe Stanley, et sur la scène internationale, deux médailles d’or olympique derrière le banc du Canada, Babcock a une réputation controversée.
On lui reproche notamment d’avoir été extrêmement dur à l’endroit de Johan Franzen et à l’égard de vétérans qui s’approchaient d’un plateau important.