Mikaël Kingsbury se contente d’une médaille de bronze

Médaillé de bronze en simple à la Coupe du monde de ski acrobatique de Bakouriani, en Géorgie, vendredi, Mikaël Kingsbury aurait aimé pouvoir remonter le temps de quelques secondes après sa descente en super finale. Il aurait ainsi repris son deuxième saut pour mieux atterrir, et grimper d’une ou deux marches sur le podium.

De retour sur la piste qui l’a couronné double champion du monde l’hiver dernier, le bosseur québécois a décroché sa septième médaille de la campagne 2023-2024, sa cinquième à une épreuve individuelle.

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Il a d’abord réussi «[sa] meilleure qualification de la saison», puis a conclu la première finale en tête devant le Japonais Ikuma Horishima et le Suédois Filip Gravenfors.

La neige s’est mise de la partie avant le début de la grande finale et la température a augmenté. Le skieur de Deux-Montagnes a réussi son premier saut et a bien manœuvré dans la section centrale du parcours, tout en maintenant une bonne vitesse. C’est en s’élançant sur la deuxième rampe qu’il a connu quelques difficultés.

«Quand je suis entré dans le saut du bas, j’ai eu l’impression de coller, a raconté Kingsbury. Quand tu entres dans de la neige un peu plus mouillée, tu le sens que ça ralentit et ça envoie ta poitrine vers l’avant, puis ça accélère à nouveau. C’est un peu ce que j’ai ressenti et je n’ai pas réussi à avoir un bon envol. Ç’a fait que mon saut a été un peu manqué et mon atterrissage, beaucoup moins bon [qu’à l’habitude].»

Les juges ont octroyé une note de 75,21 au Québécois, qui a conclu à 1,90 du vainqueur. Seuls Horishima (77,11) et Gravenfors (75,85) ont fait mieux durant cette manche.

Grâce à cette médaille de bronze, Kingsbury demeure en tête des classements de la Coupe du monde. Il détient une avance de 20 points sur Horishima pour l’épreuve en simple et de 80 points au classement général.

«Ça m’a quand même permis de prendre la troisième place et j’en suis vraiment content, mais c’est sûr que je skiais dans une journée où j’aurais pu aller chercher une victoire. C’est pour ça que je suis déçu et fâché envers moi-même. Je sais que j’aurais pu mieux sauter et m’adapter un peu mieux», a-t-il partagé.

«C’est le genre de saut où tu veux retourner en arrière pour le refaire et tu sais que tu vas l’avoir. Surtout quand c’est le seul saut que tu as manqué à cet endroit durant la fin de semaine, c’est dommage quand ça arrive en super finale!»

L’équipe canadienne se démarque

Quatre Québécois ont terminé dans le top 10. L’exploit tombe à point, puisque le prochain arrêt de la Coupe du monde est prévu à Val Saint-Côme, les 19 et 20 janvier.

Vendredi, le médaillé de bronze a été accompagné de son compatriote Julien Viel en grande finale. Ce dernier a obtenu le meilleur résultat de sa carrière en simple en se classant cinquième avec 73,16 points. Elliot Vaillancourt et Louis-David Chalifoux ont atteint la première finale où ils se sont classés en huitième et neuvième. Gabriel Dufresne a quant à lui fini au 20^e rang des qualifications.

Notons que Laurianne Desmarais-Gilbert n’a finalement pas pris part à la compétition du côté féminin.

La Coupe du monde de Bakouriani se conclura samedi aux bosses en parallèle.