Michkov imparfait, mais introspectif: «Des petites choses se sont passées», admet Brière

Les rumeurs concernant un soi-disant problème de comportement ont longtemps suivi l’attaquant Matvei Michkov, des Flyers de Philadelphie, ce qui aurait poussé plusieurs équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH) à ne pas le sélectionner lors du repêchage de 2023.

Néanmoins, les Flyers, eux, ont fait leurs devoirs et ont découvert un jeune homme bien différent de ce que plusieurs laissaient sous-entendre, si l’on en croit les propos du directeur général Daniel Brière.

«Ce qu’on a trouvé intéressant, quand il est venu nous voir: premièrement, sa personnalité était le contraire de ce qu’on nous avait décrit», a expliqué Brière en entrevue à l’émission JiC sur les ondes de TVA Sports mercredi.

Lorsque questionné par la direction des Flyers quant à de supposés problèmes avec ses anciens coéquipiers, Michkov a été très honnête, ce qui a plu à l’équipe.

«Il m’a dit :“Écoute, j’ai fait des erreurs au cours de ma carrière [...] où je n’ai pas contrôlé certaines situations de la bonne façon. Mais j’apprends, je suis jeune. Je suis ultracompétitif, et ç’a parfois pris le contrôle de certaines situations, et je ne suis pas fier de la façon dont ç’a été géré de ma part et je veux être meilleur de ce côté-là.”»

Brière l’admet lui-même: Michkov n’a pas été parfait jusqu’à maintenant, mais cela fait partie de l’apprentissage.

«Pour nous, ça en disait beaucoup sur la personne qu’il est, d’être capable d’admettre ses erreurs, a dit Brière. Puis, on voit ça. Il n’est pas parfait, il y a des petites choses qui se sont passées depuis qu’il est arrivé qui aurait pu être mieux gérées.

«Il veut toujours s’améliorer, autant comme joueur de hockey qu’en tant que personne. C’est ça qui est super intéressant pour lui et c’est pour ça qu’on est très heureux de la façon dont les choses avancent avec lui.»

Une surprise

Le talent de Michkov a beau lui sortir par les oreilles, son début de saison tonitruant en surprend plusieurs au sein de l’organisation.

Et Brière ne s’en est pas caché.

«On ne s’attendait pas à un début aussi fulgurant de sa part. Moi le premier, je vais l’admettre», a-t-il avoué.

Et pour cause, le Russe domine le classement des pointeurs chez les recrues du circuit Bettman, lui qui a amassé 11 buts et 16 mentions d’aide pour 27 points en 27 matchs.

Il a six points d’avance sur le deuxième rang, détenu par le défenseur du CH Lane Hutson, qui a récolté 19 points depuis le lancement de la campagne.

«C’est plaisant de travailler avec lui, c’est une personne ultracompétitive qui a des airs de vedette [...], a poursuivi Brière. Tu vois qu’il est confortable avec l’attention qui lui est portée.»

Pour rappel, les Flyers ont sélectionné Michkov au septième rang de l’encan amateur de la LNH en 2023.

Voyez l’entrevue complète en vidéo principale.