Michael Woods si près et si loin à la fois

L’équipe Israel–Premier Tech a connu une bien meilleure journée lors de cette seconde épreuve dans la métropole.

Avec l’appui de tous ses équipiers, le Canadien Michael Woods s’est battu pour le podium dans une arrivée au sprint avec une douzaine d’adversaires. Cette fois-ci, la stratégie a bien fonctionné pour la formation, mais le résultat n’a pas récompensé l’effort.

À son meilleur dans les pentes à plus de 20% d’inclinaison, Woods savait que le sprint de l’avenue du Parc ne jouait pas en sa faveur à ce moment. Il repart toutefois avec le prix de meilleur Canadien, une fleur mais pas un bouquet.

«Ce n’est pas une grande déception. J’ai essayé si fort, mais malheureusement, je n’étais pas aussi vite que les autres. Je crois que j’étais parmi les meilleurs grimpeurs et ça me donne confiance pour le championnat du monde», a-t-il expliqué dans un excellent français.

En un instant

Vêtu du maillot de champion canadien, Woods aurait aimé ajouter un tour supplémentaire à l’épreuve comme l’an dernier mais le vainqueur aurait probablement été le même.

«Si tu n’es pas dans la roue de Pogacar, oubliez ça! La victoire a disparu en un instant. Montréal, c’est presque chez moi. C’est toujours un grand objectif pour moi. J’ai juste manqué l’échappée de Bilbao mais j’étais capable de rattraper Aranburu. J’ai voulu animer la course», a-t-il ajouté.

Pour sa part, Guillaume Boivin a pris congé quelques tours avant la fin, mais non sans avoir travaillé à fond pour le bénéfice de son capitaine.

«J’ai essayé de faire ma job. UAE était revanchard de vendredi à Québec. Ils ont roulé fort toute la journée. On a eu à peine deux tours plus tranquilles. J’étais le premier à essayer de protéger nos gars. Avec quatre tours à faire, ils ont clutché et le ménage du peloton s’est fait. Je n’avais plus grand-chose dans les jambes», a expliqué l’athlète de 35 ans.

La chaleur et le rythme élevé ont d’ailleurs surpris les amateurs de statistiques. «J’avais déjà 295 watts de moyenne pour la journée. C’est pas mal de stock et je n’étais pas si mal que ça!»

Satisfait

L’autre Québécois Hugo Houle était globalement satisfait du travail des siens.

«Ça a bien été. Très difficile, par contre. Ça roulait très vite. J’ai essayé d’aider Woods et Jakob Fuglsang. On avait un espoir aussi avec Stevie Williams mais il n’était pas très bien. C’était une belle prestation. Je pense que Mike espérait mieux mais c'est excellent.»

L’incroyable domination de Tadej Pogacar a vite tracé le scénario, et le résultat fut d’une logique implacable.

«Il est tellement fort. Son équipe a le poids de la course sur leurs épaules. Ils ont réussi à faire ce qu’il voulait.»