Messi: un coup de maître pour la MLS

La venue de Lionel Messi à Miami est une rumeur qui a persisté pendant plusieurs mois, mais personne n’y croyait vraiment en dehors de la Floride. Et pourtant, elle est sur le point de se matérialiser. 

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On ne doute plus de son arrivée, le commissaire, Don Garber, lui a souhaité la bienvenue sur Twitter jeudi.

Selon TycSports, celui que l’on surnomme La Pulga (La Puce) signera une entente de trois saisons avec la possibilité de partir après deux ans.

Mais ce sont les conditions du contrat qui sont incroyables. D’abord, il est question d’un salaire de 54 M$ US (72,2 M$ CA) par saison, de loin le montant le plus élevé de l’histoire du circuit Garber.

La venue de Messi est si importante pour la MLS que l’équipementier Adidas, qui fabrique tous les maillots de la ligue, et Apple, le diffuseur, lui verseront des redevances. Apple produira une série documentaire et Messi devrait aussi avoir une clause lui permettant d’investir dans une équipe à la fin de sa carrière.

C’est un formidable coup de marketing pour la MLS. C’est l’équivalent moderne de la venue de Pelé au Cosmos de New York dans la défunte NASL dans les années 1970.

Parmi les grands

Ce n’est sans doute pas un hasard si Messi se retrouve à l’Inter Miami CF, l’équipe de David Beckham. Il faut se rappeler que l’Anglais a été la première grande vedette du circuit quand il s’est joint au Galaxy de Los Angeles, en 2007.

Son arrivée a changé les règles économiques de la MLS avec la création du concept de joueur désigné dont seulement une partie fixe du salaire est tenue en compte sous le plafond salarial.

Messi va donc rejoindre une belle brochette de vedettes internationales qui sont venues taper dans le ballon en MLS dans les 15 dernières années.

Allons-y d’une petite liste: Thierry Henry, Didier Drogba, Bastian Schweinsteiger, Wayne Rooney, Gonzalo Higuain, Steven Gerrard, Zlatan Ibrahimovic, David Villa, Andrea Pirlo, Kaka et Lorenzo Insigne.

Effet immédiat

La vente de billet s’en est ressentie. Par exemple, le prix des billets les moins chers pour le match de l’Inter le 21 juillet, qui pourrait être la date de sa première apparition, est passé de 29$ à 476$.

Selon la firme Logistix, quatre fois plus de billets ont été échangés sur le marché de la revente au cours des 24 heures qui ont suivi l’annonce.

Le prix moyen des billets pour les matchs locaux de l’Inter Miami est passé de 15$ à 213$ (+1398%) et la hausse a été de 53$ à 251$ (+374%) pour les parties à l’étranger pour lesquelles il ne resterait plus de billets.

L’effet est aussi notable sur les réseaux sociaux. Le compte Instagram de l’Inter Miami est passé d’un à 4,5 millions d’abonnés en moins de 24 heures pendant que celui du Paris Saint-Germain, qu’il quitte, en a perdu plus de deux millions au cours de la même période.

Patience

Les partisans montréalais qui veulent voir Messi jouer devront s’armer de patience... ou s’offrir un petit voyage.

Miami et le CF Montréal ont déjà disputé leurs deux matchs cette saison. Il faudrait donc une hypothétique partie à domicile en séries éliminatoires pour voir Messi dans la métropole.

Il pourrait également y avoir une petite possibilité si les deux équipes parviennent à atteindre la demi-finale de Leagues Cup.

Il s’agit d’une nouvelle compétition qui aura lieu cet été et qui opposera les équipes de la MLS à celles de la Liga MX, la première division mexicaine.

Grosse décision

Messi aurait pu faire une fortune en allant rejoindre Cristiano Ronaldo dans le championnat d’Arabie saoudite.

Les Saoudiens étaient prêts à lui dérouler le tapis rouge pour qu’il rejoigne le club Al-Hilal. Il était question d’une dernière offre à 1,6 milliard d’euros (2,3 G$ CA) pour trois saisons.

Son club de cœur, le FC Barcelone, était également dans la course, mais n’a pas été en mesure de lui offrir un contrat à la hauteur de ses attentes, ce qui a valu un communiqué un brin rancunier, voire mesquin, du club catalan quand sa décision a été rendue publique.

«Le président Joan Laporta a compris et respecté la décision prise par Messi de vouloir évoluer dans un championnat moins exigeant et moins médiatique, ce qui engendrera moins de pression sur le joueur que lors des dernières saisons.»