Se rappeler le passé pour écrire l’avenir, prêche le Saint-Père

Dans la foulée de ses excuses adressées lundi aux peuples autochtones, le pape François a appelé ses fidèles à se rappeler d’où ils viennent pour pouvoir aujourd’hui écrire leur propre histoire lors d’une grande messe célébrée mardi devant environ 40 000 personnes, à Edmonton.

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«En plus d’être les enfants d’une histoire qui doit être préservée, nous sommes les auteurs d’une histoire à être écrite», a noté le pape, résolument tourné vers l’avenir au lendemain de ses excuses historiques en lien avec les horreurs vécues par des milliers d’Autochtones dans les pensionnats canadiens.

En cette fête de la Sainte-Anne, célébration de la fête de celle qui était la grand-mère de Jésus selon la Bible, le Saint-Père a insisté sur un fait cher aux Premières Nations, soit la place des anciens.

«[...] il est essentiel de cultiver les racines, de dédier du temps à se souvenir et à entretenir leur héritage. C’est de cette façon que l’arbre grandit et c’est de cette façon que l’avenir se construit», a souligné le pape François, dans cette messe où étaient attendus 65 000 fidèles, mais où seulement 40 000 se sont présentés.

«Violences et marginalisation»

Si des liens indirects pouvaient être faits entre l’homélie et ses excuses, le Saint-Père n’a fait qu’une seule mention directe des traumatismes des pensionnats.

Lors de son homélie, François, vêtu d’un habit inspiré par l’art autochtone, a de nouveau prié pour «un avenir où l’histoire de violence et de marginalisation subies par nos frères et sœurs autochtones ne se répète pour personne».

• Écoutez l’entrevue d’Alexandre Dubé avec Thérèse Niquay, directrice des services et projets communautaires, communauté atikamekw de Manawan, survivante du pensionnat sur QUB radio: 

Dans la foule, plusieurs Autochtones, parfois en costumes traditionnels, brandissaient des photos de proches qui ont vécu les pensionnats et l’assimilation qui les accompagnait.

Certains se remémoraient d’ailleurs difficilement cette dépossession de leur culture en entendant le pape s’exprimer en espagnol.

«Quand je suis allé au pensionnat, on m’interdisait de parler ma langue, je devais parler anglais. Il aurait dû apprendre à s’excuser dans notre langue, ce n’est pas difficile de dire le mot “désolé”», regrettait Henry Swampy, membre des Premières Nations de Sagkeeng, présent sur place.

Bébés et papemobile

Fidèle à son habitude, le pape a fait son entrée dans le stade du Commonwealth à bord de la papemobile, prenant le temps de s’arrêter pour embrasser et bénir quelques bébés. 

François arrivera à Québec aujourd’hui en après-midi, où son «pèlerinage pénitentiel» se poursuivra jusqu’à vendredi.

De nombreuses communautés autochtones seront à nouveau présentes et on peut encore s’attendre à des liens avec leur histoire lors des célébrations papales, notamment lors de la messe qui sera célébrée demain à la basilique Sainte-Anne-de-Beaupré.

— Avec la collaboration d’AFP