La petite histoire des problèmes du toit du Stade olympique de Montréal

Le gouvernement Legault a annoncé lundi qu'il va remplacer le toit et l'anneau technique du Stade olympique. La facture s'élèvera à 870 millions $. Retour sur la saga avec le toit de ce symbole des Jeux de Montréal de 1976, qui continue de faire jaser.

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Le toit rétractable 

L’architecte du Stade olympique, le Français Roger Taillibert, avait prévu un toit avec une toile rétractable. Si le Stade a pu être inauguré de justesse avant les Jeux, son mât, qui permettait de rétracter la toile, et le toit ont été finalisés qu'en 1987. L'année suivant son installation, la toile rétractable s'est déchirée une première fois. S'en sont suivies 16 autres déchirures jusqu'à son retrait, en 1996.

Le toit fixe

Deux ans se sont écoulés avant qu’un autre toit – cette fois immobile – soit installé. Et l'histoire s'est répétée. La toile s'est en effet déchirée un an après son installation, en 1999, à cause du poids de la neige. Cette deuxième toile n’a jamais été remplacée. Elle a toutefois fait l’objet d’une douzaine de milliers de réparations (vous avez bien lu: 12 000).

Le projet de remplacement relancé en 2002

La Société de développement et de mise en valeur du Parc olympique (SDMVPO – anciennement connue sous l’appellation RIO) a ramené le projet de remplacer le toit du Stade en 2002. À partir de ce moment (et jusqu’en 2020), différents projets ont été soumis. Des appels de manifestation d’intérêt, de propositions, de candidatures, de qualification et d’offres ont également été lancés, avec plus ou moins de succès.

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Le consortium Pomerleau-Canam est le seul à s’être qualifié pour concevoir le prochain toit en 2020. 

Mais voilà qu'en juillet dernier, il a été déterminé que l’anneau technique – une énorme structure de béton de 450 mètres de long et qui permet de soutenir le toit – devra être remplacé. Le projet de Pomerleau-Canam, qui prévoyait d’être achevé en 2024, a été donc annulé.

Les coûts de remplacement du toit et de l’anneau technique ont explosé: Québec va investir 870 millions $, a annoncé la ministre du Tourisme, Caroline Proulx.

Un nouveau toit fixe

Mme Proulx a également confirmé que la nouvelle toiture sera rigide et fixe. Les travaux pour démanteler le toit actuel, remplacer l'anneau technique et installer le nouveau toit s'échelonneront sur 4 ans et sa durée de vie devrait être de 50 ans. 

La nouvelle toiture comportera également un cerceau transparent en verre afin de faire entrer la lumière du jour dans l’enceinte, faisant ainsi «honneur à l’idée [du] concepteur [du Stade olympique], M. Roger Taillibert».

En conférence de presse, la ministre a affirmé que le projet permettrait «d’assurer l’avenir du Stade olympique». 

«Ce projet augmentera la fréquentation du site et engendrera des retombées économiques importantes, encourageant du même coup le développement de l'Est de Montréal», a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Une autre solution? 

Même si le gouvernement a choisi le toit fixe, il existe au moins une autre solution. Il s'agit du projet de l’inventeur François Delaney, sur lequel il travaille depuis plus de 25 ans. 

Ce dernier propose essentiellement un toit rétractable grâce à quatre bras amovibles, installés à même l’architecture intérieure et fixés dans le roc sous le Stade. Plutôt qu’une toile, le toit serait composé de deux coupoles reliées au mât par des câbles. Ce toit serait autoportant et ne nécessiterait pas de remplacer l’anneau technique.

Le projet de l’inventeur, qu’il a mis à jour il y a quelques années, est revenu dans l’actualité en octobre dernier, lorsqu'il en a présenté des maquettes au Complexe Desjardins. 

Sa solution avait même convaincu l’architecte du Stade Roger Taillibert, décédé en 2019, qui l’avait qualifiée d’«élégante».

— Avec des informations de l’Agence QMI