Méfiez-vous des applications de rencontre si vous allez en Colombie: des touristes sont morts

Les autorités colombiennes appellent à la prudence alors que le nombre de morts suspectes et de vols visant des touristes a explosé dans les derniers mois.

Au cours des deux derniers mois, huit touristes américains sont morts dans des incidents liés à la consommation de drogue ou à des meurtres présumés dans la ville de Medellín. 

Au total, c’est plus de 30 touristes qui sont décédés dans des circonstances suspectes dans la métropole colombienne en 2023, en hausse de 30% par rapport à 2022. Tous les visiteurs décédés étaient arrivés au pays depuis moins de 90 jours. 

Plusieurs de ces cas sont liés à l’utilisation d’applications de rencontre, selon une alerte de sécurité du département d'État américain émise mercredi.

«De nombreux citoyens américains en Colombie ont été drogués, volés et même tués par leurs compagnons colombiens», a déclaré l'ambassade des États-Unis à Bogota, la capitale colombienne. 

Les applications comme Tinder et Bumble sont de plus en plus utilisées par les gangs colombiens pour trouver et attirer des victimes, selon les experts locaux.

Auparavant, les gangs criminels avaient l'habitude d'attendre de trouver une cible en état d’ébriété qui essayait d’embarquer dans un taxi à la sortie d'un bar pour l’enlever. Aujourd'hui, ils sélectionneraient plutôt leurs victimes en ligne, avant de les inviter à un rendez-vous, a indiqué au Guardian Andrés Nieto, un expert en criminalité et en sécurité à Bogota.

«Souvent, les gangs emploient de belles femmes aux traits séduisants pour attirer les hommes», a-t-il expliqué.

Un nombre croissant de touristes, dont au moins un Canadien, ont ainsi été attirés dans des bars, des hôtels et des restaurants par le biais de ces applications avant d'être drogués et volés. 

Ce genre de crime n’est pas toujours signalé par les victimes, puisqu'elles ont souvent trop honte pour avertir la police, souligne par ailleurs l’ambassade américaine à Bogota. 

Vols et décès suspects par surdose 

Le nombre de vols commis contre des étrangers en Colombie a aussi augmenté de 200% dans les quatre derniers mois de l’année 2023 par rapport à la même période en 2022.

Les gangs colombiens auraient de plus en plus recours à la scopolamine, une drogue connue sous le nom de burundanga, pour s’en prendre aux touristes. 

Sous forme de poudre, cette drogue hallucinogène et sédative est inodore et donc facile à glisser dans les boissons. Une petite dose peut laisser les victimes inconscientes, mais coopératives, pendant 24 heures. Les criminels accompagnent alors la victime à leur appartement ou à un guichet automatique dans le but de les voler. À leur réveil, les victimes ne se souviennent de rien.  

En 2023, un nombre grandissant de touristes et de travailleurs éloignés sont morts d'une surdoses à la scopolamine, selon des rapports de la police de Medellín. Cette drogue serait utilisée dans le cadre de 50 000 vols par année en Colombie, selon certaines estimations. 

Les touristes américains, britanniques, argentins, panaméens et canadiens ont été les plus visés par les gangs colombiens en 2023, avancent les autorités colombiennes. 

− Avec les informations du Guardian et El Pais