Médias: mises à pied massives au «Sports Illustrated»

L’avenir du magazine sportif américain Sports Illustrated semble nébuleux plus que jamais après la mise à pied de la plupart de ses employés, vendredi. 

Son éditeur, The Arena Group, a sorti de nouveau la hache au lendemain d’une annonce confirmant la réduction d’une centaine de postes.

D’après ce qu’a rapporté le site Front Office Sports, le non-paiement par l’éditeur en question d’une somme de 3,75 M$ due à la maison-mère du «SI», Authentic, a possiblement mené à la décision qui pourrait signifier le glas de ce magazine publié pour la première fois en 1954.

Le départ des travailleurs est relié à la résiliation du contrat que détenait Arena quant à la production en format imprimé et digital; cette entente de 10 ans avait été signée en 2019, année de l’acquisition de la propriété intellectuelle du Sports Illustrated par Authentic.

Toujours d’après le Front Office Sports, le nombre exact de congédiements demeure à préciser, une «grande confusion» persistant à ce sujet. Cependant, des employés ayant discuté sous le couvert de l’anonymat avec cette source ont déclaré que le couperet tombera profondément.

Par ailleurs, comme l’ont indiqué quelques-uns de leurs collègues, des membres du syndicat concerné recevront un préavis de 90 jours, tandis que le départ des travailleurs non syndiqués est effectif maintenant.

L’intelligence artificielle

Nageant dans le rouge financièrement parlant, le Sports Illustrated a soulevé bien des doutes quand des informations du site Futurism ont émané en novembre selon lesquelles le magazine a produit des textes grâce à l’intelligence artificielle, et ce, sans aviser le public. Ce dernier a d’ailleurs été complètement berné par de faux journalistes – identifiés par des noms, des photos et des biographies en apparence authentiques – qui étaient en fait des robots.

Invité à justifier la tromperie, le grand patron d’Arena, Manoj Bhargava, avait répliqué aux membres du syndicat en ces termes: «Personne n’est important. Je ne le suis pas non plus. [...] La quantité de travail inutile que vous effectuez est faramineuse».