McDavid a exigé de disputer des matchs préparatoires qu’il n’est pas censé jouer

Plusieurs journalistes et partisans déplorent encore cette année le nombre de parties hors-concours dans la Ligue nationale de hockey, mais du côté des joueurs, il y a un homme qui ne semble pas partager leur opinion : il s’appelle Connor McDavid. 

Le numéro 97 a pourtant tout le talent requis pour démarrer le calendrier régulier en trombe. Après tout, l’attaquant collectionne les points et les trophées à un rythme effarant; il a d’ailleurs empoché le Conn-Smythe en vertu de sa performance en séries 2024 et certains diront qu’il n’aura pas besoin de chasser la rouille en début de campagne à cause de ses vacances écourtées.

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Or, McDavid apprécie au contraire l’opportunité de préparer la saison avec des rencontres sans signification au classement. D’après le réseau Sportsnet, il a demandé à son instructeur-chef Kris Knoblauch de participer à des duels présaison qu’il ne devait pas disputer. Plus précisément, il a demandé à jouer les trois affrontements de la présente semaine : lundi à domicile face aux Canucks, mercredi et vendredi à Seattle et Vancouver, respectivement.

«Je voulais jouer ce soir, a-t-il confirmé après avoir amassé deux mentions d’aide aux dépens des Canucks, lundi. Je souhaitais acquérir un peu plus de rythme. C’est difficile d’en obtenir quand vous prenez part à un match avant de vous asseoir pour une semaine complète et de revenir au jeu.»

«C’est pourquoi il est notre meneur, a de son côté estimé Corey Perry. Tout le monde sait qu’il n’est pas le plus volubile à l’intérieur du vestiaire. Mais ces petites choses aident. Cela illustre son amour pour le hockey. Il veut que son jeu soit à point d’ici la joute inaugurale. Vous pouvez le voir allumer les moteurs. Il est en train de démarrer la machine.»

Jusqu’à maintenant, McDavid a totalisé un but et quatre aides en trois sorties (avant la partie contre le Kraken). Les Oilers entameront l’année 2024-2025 le 9 octobre.