Mbilli dans un duel à saveur patriotique

Christian Mbilli est dans le top 3 de toutes les fédérations de boxe majeures et son prochain adversaire sera sans doute un compatriote. 

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Il a beaucoup été question de Diego Pacheco cet automne et le nom de Jaime Mungia a aussi fait partie des discussions, notamment au sein du World Boxing Council (WBC), mais il semble que c’est ailleurs que le super-moyen (168 lb) devra regarder.

Le président d’Eye of the Tiger Management (EOTTM), Camille Estephan, a cependant sa petite idée de ce qui pourrait arriver.

«L’IBF (International Boxing Federation) a ordonné un combat entre [Kevin Lele] Sadjo et Christian et il est prêt.»

Duel français

Mbilli (28-0, 23 K.-O.) est désormais citoyen canadien, mais il est d’origine française, tout comme Sadjo (24-0, 21 K.-O.). Le gagnant pourrait ensuite affronter le champion mondial de l’IBF, le Cubain William Scull.

«On va commencer les négociations avec Y12, son promoteur, ils voient un des plus gros combats de l’histoire entre deux boxeurs français», explique Estephan pour mettre les choses en contexte.

On comprend donc qu’il va y avoir un jeu de coulisses afin de déterminer où le duel aura lieu, mais il n’y a pas de doute dans la tête du promoteur.

«Moi je veux amener ça au Québec et quand Christian se bat au Québec, il le fait au Centre Vidéotron.»

Il voit cet affrontement avoir lieu en mars ou en avril.

«Ça serait quelque part dans le premier trimestre de l’année, indique Estephan. Disons que si on ne s’entend pas et qu’on va dans un appel d’offres, on a 90 jours pour présenter le combat.»

Cœur brisé

EOTTM a déjà deux galas au calendrier pour l’hiver 2025. Un premier le 6 février qui mettra en vedette Arthur Biyarslanov (17-0, 14 K.-O.) et un autre, le 11 mars, dont le clou du spectacle sera un affrontement entre les super-moyens Steven Butler (35-5-1, 29 K.-O.) et Erik Bazinyan (32-1-1, 23 K.-O.) qui sera présenté au Théâtre St-Denis, une première.

«C’est un combat entre deux vedettes québécoises, on n’a pas vu ça souvent, soit depuis David Lemieux et Joachim Alcine», note Estephan.

Il n’a jamais été chaud à l’idée d’organiser des événements où ses boxeurs s’affrontent, mais il estime que c’était la bonne chose à faire pour tout le monde.

«J’ai le cœur brisé pour être très franc, je n’aime même pas voir mes gars s’entraîner ensemble, en combat je n’imagine pas comment je vais me sentir. Mais c’est la bonne chose pour la boxe québécoise et pour les deux boxeurs, ils ont tous les deux à gagner de ce combat.»

Pas facile

Bazinyan n’a pas eu une année 2024 facile puisqu’il a perdu sa fiche parfaite au cours des derniers mois.

En mai, il a été surpris par Shakeel Phinn (26-3-2, 17 K.-O.) qui lui a soutiré un verdict nul. Puis en septembre, il a subi le premier revers de sa carrière aux mains de Jaime Mungia (44-2, 35 K.-O.) dans un combat où il n’a pas mal paru.

Du côté de Butler, il essaie de rebâtir sa confiance et de remonter les échelons dans divers classements après une défaite surprise par K.-O. contre Patrice Volny (19-1, 13 K.-O.) en juin dernier.

Le boxeur de 29 ans a depuis défait Fernando Ezequiel Farias (12-3-3, 4 K.-O.) le mois dernier dans un combat qui a duré moins de trois minutes, l’Argentin n’étant visiblement pas de taille pour Bang Bang.