Matthews est le meilleur joueur au monde, dixit Pacioretty

Le capitaine des Maple Leafs de Toronto, Auston Matthews, ratera un deuxième match consécutif vendredi et son absence attriste ses coéquipiers, particulièrement Max Pacioretty.

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Le numéro 34 est toujours ennuyé par une blessure au haut du corps lui ayant fait manquer le duel de mardi face aux Bruins de Boston. Son entraîneur-chef Craig Berube a confirmé que Matthews devra renoncer à la partie prévue contre les Red Wings de Detroit en soirée; le nom de l’Américain a d'ailleurs été inscrit sur la liste des éclopés. Non disponible jusqu'à mardi, il ne pourra se mesurer au Canadien de Montréal samedi.

Même si les Leafs ont gagné 4 à 0 à leur dernière sortie, personne ne se réjouit de voir l’attaquant-vedette demeurer sur le carreau, à commencer par Pacioretty qui a sorti pour lui l’encensoir cette semaine.

«Je ne dirai pas [que nous sommes moins bons sans lui, mais] nous parlons du meilleur joueur au monde ici», a répondu l’ancien du Tricolore, tel que rapporté par le magazine The Hockey News. «On veut donc le voir dans la formation tous les soirs et il est impossible de le remplacer. Quand nous savons qu’il est là, ça donne un élan. [...] Peut-être que c’est parce que nous voulons nous assurer de bien faire devant lui. C’est notre leader. Mais comme je l’ai dit, il s’agit du meilleur de la planète.»

Cette saison, Matthews a récolté cinq buts et six aides pour 11 points en 13 joutes.