Matt Rempe: beaucoup plus qu'un goon

Jacob Trouba a pris trois mauvaises pénalités dans le match de dimanche, mais le capitaine des Rangers n’a pas réchauffé le banc une seule fois. Matt Rempe a été pénalisé une fois pour rudesse et son temps de glace a été limité à quatre petites minutes dans une rencontre qui s’est terminée en prolongation.

C’est malheureusement ce qui attend Matt Rempe en série. Le géant de 6 pi 8 po n’a aucune marge de manœuvre et doit être tout simplement parfait dans une rencontre pour espérer être lancé dans la mêlée, comme ce fut le cas dans le deuxième match de la série alors qu’il avait obtenu neuf mises en échec en dix minutes de jeu. 

22-3-1

Avec Matt Rempe dans la formation, les Rangers ont maintenant une fiche de huit victoires et un revers en série. Si on additionne la fiche des Rangers en saison régulière et en série avec le jeune homme originaire de Calgary, la formation new-yorkaise a maintenant une fiche de 22 victoires, 3 défaites et une autre en prolongation.

Mais Matt Rempe est toutefois plus qu’un porte-bonheur. Il est en mesure de fatiguer les joueurs qu’il affronte grâce à ses mises en échec et il est beaucoup plus talentueux qu’il en a l’air. Si on voit peu ses habilités offensives présentement, elles seront fort probablement plus visibles dans quelques saisons.

UN JOUEUR DE LA LNH

Matt Rempe est visiblement en mission. Il est le premier joueur à sauter sur la glace lors d’un entraînement et le dernier à la quitter. Son éthique de travail est sans reproche, tout comme son humilité en passant. C’est un jeune homme à sa place qui connaît très bien son rôle et qui a tout sauf une grosse tête. J’ai demandé à Peter Laviolette de me parler des changements qu’il a apportés à son jeu depuis son arrivée dans la LNH le 18 février. 

«Je regarde la façon dont il pratique et il y a une grosse amélioration. Il a maintenant de bien meilleures habilités et je remarque une hausse dans la qualité de son jeu quotidiennement, souligne l’entraîneur-chef des Rangers. Vous savez, je ne veux pas manquer de respect envers personne, mais lorsque vous pratiquez avec les Panarin, Kreider, Zibanejad, Fox, Miller et j’en passe, je pense que ces joueurs vous permettent de lever votre jeu et de vous améliorer dans tous les aspects.»

Et c’est là que les choses changent pour Matt Rempe. Les Rangers ont la preuve que ce n’est pas en le gardant dans la ligue américaine qu’il deviendra un meilleur joueur et c’est pourquoi, à moins d’une catastrophe, il ne jouera plus jamais dans cette ligue.

FORCER LA MAIN DE L’ENTRAÎNEUR

En 17 matchs en saison régulière, Matt Rempe a obtenu un temps de glace moyen de cinq minutes trente-sept secondes. C’est réellement insuffisant. Mais il y a deux matchs face au Devils où il totalise 15 secondes de jeu total en raison de deux expulsions rapides.

S’il veut s’assurer d’avoir un temps de glace supérieur et avoir un impact sur son équipe, ça ne peut pas être seulement parce qu’il jette les gants, ce qu’il a fait cinq fois dans la LNH cette saison et sept autres fois dans la ligue américaine.

C’est pourquoi il doit absolument calquer son jeu sur celui de Tom Wilson. C’est beaucoup plus facile à dire qu’à faire j’en conviens. Mais si on regarde le temps de jeu de Wilson à sa première saison dans la LNH, soit en 2013-2014, l’attaquant des Capitals n’a eu un temps de glace que de huit minutes en moyenne, et ce en 82 matchs. Il n’avait d’ailleurs marqué que trois buts à son année recrue, mais il a eu trois saisons de vingt buts et plus par la suite. Si Tom Wilson peut le faire, Matt Rempe aussi.